котлеты с грибным соусом.
– Я люблю вкусно поесть…
Разговор крутился около пустяков, перескакивая с одной темы на другую. Колбин хотел понравиться хозяйке и этим все портил. Его шутки не вызывали смеха, а похвалы выглядели нарочитыми. Неловкий от несвойственной ему роли, он задел локтем соусник, и тот перевернулся… потом опрокинул на скатерть бокал с вином.
– Меня извиняет только количество выпитого за ваше здоровье! – неуклюже оправдывался он.
Глава компании был голоден и быстро захмелел. Лавров специально подливал ему порцию за порцией, чтобы выставить соперника в дурном свете. Колбин не привык к большим дозам крепких напитков, тем более после напряженного рабочего дня. Он и без того клевал носом в машине, а тут и вовсе расклеился.
– Прекрати его спаивать, – сердито шепнула Глория начальнику охраны. – Еще свалится… потом возись с ним!
– Я его привез, я его и увезу…
Колбин не слышал, что о нем говорят, – он попробовал встать из-за стола, покачнулся и едва не упал.
– Я… мне… нехорошо…
Вездесущий Санта помог гостю добраться до туалета, умыться и привел его обратно. Однако принятые меры ситуацию не исправили. Колбин тщетно боролся с опьянением…
– Ему не мешало бы прилечь, – съязвил начальник охраны.
– Это твоя работа!
– Я ему в няньки не нанимался, – огрызнулся Лавров.
Глории не терпелось поговорить с ним о сегодняшней посетительнице, госпоже Жемчужной. Этому мешало присутствие Колбина.
Глава компании, не дождавшись десерта, задремал в кресле, и Глория пригласила Лаврова в соседнюю комнату, убранную по-восточному. Ковры, длинный диван с подушками, светильники из цветного стекла и несколько чудесных кальянов на деревянной подставке. В воздухе пахло фруктовым табаком.
– Покурим?
– Не сейчас, – улыбнулась Глория.
Ее волосы были распущены и вились по плечам, губы соблазнительно приоткрылись…
«Она меня дразнит, – напрягся Лавров. – В отместку за то, что я привез этого индюка Колбина. Да еще и напоил…»
Глория прислушалась к шагам Санты в столовой. Тот убирал посуду. Звенели тарелки, похрапывал уснувший гость.
– Колбин решил приударить за тобой, – сказал Лавров. – Ты в курсе?
– Допустим…
– От ненависти до любви один шаг! И он его сделал.
– Ты можешь мне помочь?
– Отвезти его домой? С радостью.
– Да нет. Я не про то… Понимаешь, ко мне утром приезжала женщина… актриса из частного театра. В общем, ее хотят убить.
Начальник охраны молча уставился на Глорию в ожидании какого-нибудь подвоха. Она уже использовала его вслепую. Почему бы не повторить удачный опыт?
– Это твоя подруга? Не помню, чтобы ты дружила с актрисами.
– Я видела ее в первый раз. Она приезжала к
