всматриваться и понял, что не ошибся – стоящий в середине участка сугроб снова пошевелился. Парень вскочил с места и поскользнулся на пороге, отбив себе заднюю часть тела. Нагнетаемый собственным страхом, он перевернулся на четвереньки и влетел в дом с прытью зайца, за которым гонится свора.
Кирилл плотно запер двери, выключил свет в каждой комнате и подкрался к окну. Он приготовился понаблюдать, но на месте того сугроба ничего уже не было, лишь один ровный снег.
«Всё-таки я болен, – подумал он. – Что за хрень со мной происходит?»
Юноша за всю ночь так и не сомкнул глаз. Сначала он сидел, не шевелясь, в темноте на кровати, потом лежал, вскакивая от каждого шороха и поглядывая на оконный проём. Он немного подремал, когда начало светать.
Умываясь холодной водой, Кирилл пытался представить, как он сообщит об этом Инге. Она скажет: «Ты свихнулся?». И он будет выглядеть полным идиотом. «Нет, – решил Кирилл, – надо подходить к этому аккуратно. Вначале понаблюдать что к чему, а потом рассказывать.»
Юноша осторожно открыл дверь во двор, огляделся по сторонам и полез в сугробы. Снег цеплялся к одежде и набивался в сапоги. Добравшись до того места, он завис в недоумении – таких следов он никогда не видел. Будто потопталась гигантская птица с очень странными лапами. Они уходили в конец огорода с огромным интервалом – метра полтора. Можно было представить, как что-то летело в воздухе, периодически опускаясь в снег. «Надо взять себя в руки и успокоиться, – подумал Кирилл, – какое-то животное шастает тут из леса, а я себя включил в список будущих пациентов психбольницы.»
С того дня молодой человек начал жить, как раньше. Только приготовил во дворе большую палку на случай, если понадобится отогнать обнаглевшее животное.
В один из январских вечеров он установил возле горячей печи оцинкованное корыто, которое ещё в ноябре нашёл в сарае и отмыл. Воду из колонки, находящейся за поворотом на другой улице, он всегда таскал украдкой, во время вечернего сериала, чтобы не попадаться жителям деревни на глаза. В такой очередной банный день Кирилл нагрел воды с помощью кипятильника и погрузился в пену из шампуня с запахом лаванды. Часть воды выплеснулась на пол. Он сделал несколько глотков горячего чая с мятой, которую нашёл на верхней полке, и разомлел от блаженства. Рядом трещала печь с дубовыми дровами. О такой жизни можно было только мечтать.
Вода быстро начала остывать. Кирилл мокрыми руками взял с тарелки мыло, и оно тут же выскользнуло и отлетело в дверной проём. Он вылез нехотя из своего корыта, поднял мыло и подошёл к окну. На подоконнике стоял ковш с водой, и юноша принялся ополаскивать мыло от пыли и паутины. Между делом он слегка отодвинул занавеску одним пальцем и бросил взгляд на ночной огород. Откинув занавеску обратно, Кирилл направился к корыту, как вдруг с ним произошла запоздалая реакция.
Он нажал на выключатель и снова подошёл к окну. Вглядываясь в полумрак,
