пузыря, не хватало только Эйфелевой башни, или Кремля, или статуи Свободы.
– Эй?! – звал отец. – Кто-нибудь?! Тут есть кто?! Отзовитесь!
Никого.
– Отзовитесь! Эй! Мы здесь! Эй!!!
Отец крикнул громче.
– Эй, – отозвались из темноты.
– Слышал?! – Отец ту же принялся светить в сторону голоса.
– Это эхо, – сказал Круглов. – В мороз всегда эхо…
– Вы здесь?!! – снова крикнул отец.
– Здесь.
Отец двинулся на голос.
– Это эхо! – сказал Витька уже громче. – Нет там никого!
Отец не слышал. Он быстро шагал между деревьями, сын едва за ним поспевал.
– Оставайтесь на месте!
Вдруг стало гораздо темнее. Круглов поглядел вверх и обнаружил, что луну затянуло облаком. Остались только фонари. Причем его собственный фонарь начал моргать, батарея садилась. Что же она так быстро спеклась-то…
Спереди опять показались кусты. Парень оглянулся. За спиной были сосны. Толстые. Почти корабельные. Он подумал, что они заблудились. Сбились то есть, где находится дорога он не смог бы определить при всем желании. А она ведь вполне себе рядом…
– Эй, – позвали из зарослей. – Эй.
– Мы сейчас! – Отец ускорил шаг. – Мы идем!
– Пап, погоди… – попробовал его задержать Круглов.
Но отец не послушал, рванул вперед, запинаясь за коряги. Неожиданно фонарь его погас. Исчез то есть. И отец исчез вместе с ним.
– Па… – позвал Круглов. – Ты где?
Нет ответа.
Захотелось плакать. Зачем он вообще связался со всем этим, куда все катится?
– Па, ты где?! – спросил он уже почти шепотом.
– Здесь.
Парень резко обернулся. Принялся вертеть по сторонам фонарем. Никого. Сосны. Толстые сосны, за каждой мог вполне спрятаться человек.
– Здесь.
Справа.
– Здесь.
Теперь слева. Слева, вон за тем деревом.
– Да.
Совсем уже рядом.
– Папа! – завизжал Круглов. – Папа!
Он шарахнулся назад, ударился о дерево, расцарапал щеку, сберег фонарь.
– Папа! – Он почти зарыдал.
– Вить, я здесь! – крикнул отец.
Настоящим отцовским голосом.
Парень кинулся на голос, продрался через ломкие ветки смородины, нога поехала, он ухватился за ветку, удержался.
– Осторожно, тут яма, – сказал отец. – Посвети.
Витька переключил фонарь на дальний свет.
Отец стоял в овраге, неожиданно глубоком, Круглов и не знал, что в окрестностях дома есть такой. Надо обследовать тут все получше потом…
Отец курил. Парень начал осторожно, оглядываясь, спускаться вниз.
– Осторожно! – предупредил
