там весит замок. – Она замолчала, потом добавила: – Но замок можно сбить камнем, а потом другой повесить. Я тебе от своего сарая могу сразу два принести.
Женщина подошла к двери, подергала замок. Хорошо смазанный и совершенно не поржавевший страж двери держался крепко.
– В этой бочке жило пять человек, – стала размышлять женщина. – С работы они возвращались в разное время. Значит, либо у каждого из них был ключ, либо они его оставляли в условленном месте.
Женщина стала раздвигать кусты и высокую траву вокруг цистерны. Став на колени, она засунула руку под бочку, где для равновесия были уложены деревянные балки. Пошарив рукой с одной стороны, перешла в другое место. Вдруг женщина радостно вскрикнула. Полина от такого восклицания даже вздрогнула. Каково же было ее удивление, когда увидела в руках своей провожатой связку ключей. Выбрав тот, что подходил к замку, женщина без труда открыла замок и распахнула дверь.
В цистерне было темно и пахло керосином. Женщина достала из кармана джинсовых брюк зажигалку, зажгла ее и медленно двинулась вовнутрь. Пройдя несколько шагов, наткнулась на печку-буржуйку, обложенную кирпичом, труба которой выходила наружу и была тщательно зацементирована.
Недалеко от печки стояли две металлические кровати, на сетках которых лежали ватные матрасы и подушки. Женщина приподняла один из матрасов и потрогала сетки. Они были целыми и даже не ржавыми.
– Чем тебе не жилье? – оборачиваясь к Полине, сказала она. – Здесь сухо и уютно.
Дальнейшие обследования цистерны выявили наличие деревянного стола и скамеек. На столе стояла керосиновая лампа с пузатым щербатым стеклом. Женщина взяла ее в руки и потрясла.
– А в ней еще есть керосин, – радостно сообщила она. – Посвети мне, – передала она Полине зажигалку. – Я сниму стекло и подкручу фитиль.
После недолгих приготовлений, она взяла у Полины зажигалку и поднесла ее к фитилю. Лампа вспыхнула желтоватым пламенем. Водрузив стекло на место, весело сказала: «Пусть будет свет»!
В цистерне стало светло, будто в ней включили электрическую лампочку. Женщина присела у стола, оглядела помещение.
– Если ты смелая девочка и не побоишься здесь ночевать, то лучшей хаты, к тому же бесплатной, тебе не сыскать.
Полина ничего не успела ответить, так как вдруг раздался собачий лай и в цистерну вбежал огромный пес серого окраса. Он остановился возле двери и стал рассматривать людей.
– А-а, старый знакомый, – сказала женщина поднимаясь. – Пират, Пират, – позвала она собаку. – Тот подбежал к женщине, виляя хвостом. – Где же ты все это время промышлял? – потрепала она его по загривку. – Такой худой стал, прямо одни кожа и кости.
– Вы знаете это пса? – спросила Полина, пытаясь погладить собаку.
– Как же не знать. Ведь он вырос на моих глазах. Бывшие его хозяева, строители, принесли щенка еще слепым. Я думала, что они его с собой забрали на новую
