поставил ящик с инструментами на покатую крышу и потянулся к желобу с отверткой, но тут ящик заскользил вниз. Билли бросил отвертку в желоб и, подхватив ящик, толкнул его повыше. От этого движения лестница покачнулась, и устойчиво поставить ящик не удалось. Ища равновесия, Билли схватился за желоб, но выбор был неудачен – желоб и без того едва держался. Лестница ушла из-под ног вправо, и он лишился опоры. Некоторое время Билли висел на желобе, но недолго – под его тяжестью тот начал отрываться дальше, хотя и медленно. И Билли выпустил его, чтобы чертов желоб не оторвался совсем, и полетел вниз. Высота была не слишком большая.
Лестница с грохотом упала на землю, а за ней следом упал и Билли. Сперва он приземлился на ноги, потом с размаху сел на копчик. Потом позволил себе откинуться навзничь на траву. Первая мысль была: «Как глупо!» Вторая: «Только травмы мне сейчас не хватало». Не двигаясь, он прислушивался к ногам и позвоночнику. Зажмурившись, подумал еще: «Я всегда так хорошо управлялся с лестницей, как по-идиотски все вышло».
– Билли! – услышал он крик Джулии из дома. Он слышал, как она бежит через кухню к двери на задний двор, непрерывно крича: – Билли! Билли! О господи! Билли!
Он замер, слабо улыбаясь, с закрытыми глазами, и подумал, что это, наверное, подло. Она упала возле него на колени, приподняла его голову и спросила:
– Билли, ты умер?
Он открыл глаза.
– Вот так никогда нельзя делать – брать человека за голову. У меня мог быть поврежден позвоночник.
– Ты сильно ударился?
– Ты меня любишь? – спросил он.
– Да. Что случилось? – спросила она, в ее широко раскрытых глазах метался страх.
– Я упал с лестницы. Лежу и прикидываю, все ли цело. Я даже не знал, что ты вернулась. Так ты любишь меня?
– Какой идиот! – Она со стуком уронила его голову.
Тут послышался звук, что-то скользило по крыше.
Билли схватил жену и перекатился с ней влево, закрыв ее собой. В метре с небольшим от них грохнулся ящик с инструментами, кое-что от удара вылетело наружу. Когда все стихло, Билли поднял голову.
– Две глупости за один день, – проговорил он. – Наверное, я слишком устал, чтобы этим заниматься.
– Пусти меня, я встану, – сказала она.
– Нет. Сначала скажи, что любишь.
– Я тебя ненавижу! Ты сейчас отнял у меня десять лет жизни.
Он прижался губами к ее губам. Она не отреагировала, и он приподнял голову и улыбнулся ей.
– Я вымыл кухню. Уложил детей. Собрал собачье дерьмо и подровнял изгородь.
– И упал с лестницы!
– Справедливо. Сегодня я уже больше на нее не полезу. А ты хорошо провела время?
– Угу.
– Пожаловалась девочкам на свое интересное положение? И на нехорошего, злого мужа?
– Я никому ничего не сказала, и ты тоже
