Я познакомился с ним в Нью-Йорке. Он профессионал в финансовых вопросах, а я специализируюсь на архитектурных проектах. Мы прекрасно дополняем друг друга.
– Он один из тех людей, что были в приемной?
– Если вы имеете в виду джентльмена в коричневом пиджаке, то это один из моих партнеров, работающих здесь.
– А чем ваши партнеры занимаются?
– Они – менеджеры по проектам.
– Они архитекторы? – Джессика могла поклясться, что, по крайней мере, один из них точно был архитектором.
Картер кивнул:
– Двое официально работают в архитектурной сфере, а третий полуофициально. Ниже по служебной лестнице находятся четыре чертежника, затем идет секретарь, потом бухгалтер и на последнем месте – женщина, сидящая в приемной.
– А вы главный компаньон?
– Вы хотите спросить, кто из нас двоих получает больше денег?
Джессика кивнула.
– В последний год мой доход стал действительно больше. А раньше основная часть прибыли доставалась Гудвину. Все меняется.
– Вы хотите работать с домом Кросслинов?
– Честно говоря, не очень, – ответил он, разведя руками.
Джессика сердито на него посмотрела.
– Я бы вам посоветовал оставить все, как есть. Поместье само по себе представляет огромную ценность. Но раз у вас нет средств его содержать, то, конечно, надо что-то решать. – Картер откинулся на стуле, устраиваясь поудобнее. – Одно могу сказать: если вы все же решитесь воплотить в жизнь свою идею по поводу жилищного комплекса, то пусть лучше этим буду заниматься я, чем чужой человек.
– Но вы мне тоже чужой человек, – сердито возразила Джессика. – Вы не потомок Кросслинов.
– Я всегда испытывал теплые чувства к этому дому. А сейчас эти чувства стали мне даже ближе.
– Я не уверена, что могу вам полностью доверять.
– А зачем мне вам вредить? Какой у меня мотив? – Он оглядел кабинет. – Месть? Послушайте, Джессика, – со вздохом произнес он, – я и сам понимаю, каким невыносимым был раньше. Насмехался над людьми и все такое.
– Вы делали вещи и похуже.
– Согласен, но я изменился, стал совсем другим человеком. Если бы вы знали, через что я прошел. Это был настоящий ад. И теперь я абсолютно иначе смотрю на вещи, в частности на поместье Кросслинов.
Джессику нервировало, что Картер сидит так близко, смотрит на нее таким пристальным взглядом и рассказывает о себе так откровенно. Или это просто маска, которую он на себя зачем-то примерил? Простое притворство? Джессика ни в чем не была уверена и потому решила перевести разговор на другую тему. Она опять заговорила о своем проекте.
– Вы считаете, – робко произнесла она, – что моя идея по поводу поместья Кросслинов сработает?
– Думаю, да.
– Вы не могли бы сделать несколько эскизов?
– Сначала мы должны обсудить в деталях, чего именно вы хотите. Мне
