полчаса сможешь называть меня как угодно!
Мне нравился мистер Хепбёрн, а его упорство перед лицом столь явного равнодушия толпы даже вызывало восхищение. Не в обиду будь сказано: зачем все это? Из всех учителей, которые косили под свойских ребят, ему лучше всех удавалось, не заискивая, выглядеть приличным человеком, отпускать загадочные намеки на «бурные выходные» и учительские козни, а ненавязчивые признаки бунтарства – ослабленный галстук, легкая небритость, лохматая шевелюра – наводили на мысль о нашем с ним единении. Порой у него даже слетали с языка ругательства, словно конфетки, брошенные в толпу. Но ни в одном из возможных миров я бы не смог обратиться к нему «Адам».
– Итак… скоро в колледж?
Мне послышались первые признаки утешительной речи.
– Вряд ли я пройду по баллам, сэр.
– Ты этого знать не можешь. Заявление ведь подавал, правда?
Я кивнул.
– На художественное оформление, программирование и компьютерный дизайн.
– Замечательно.
– Да только баллов не набрал.
– Ну, это пока неизвестно.
– Я почти уверен, сэр. На половину тестов вообще не явился.
Он легонько стукнул меня кулаком по колену, но быстро передумал продолжать.
– Ну ладно, даже если не набрал, существуют какие-то другие возможности. Пересдача, выбор другой, неизбитой специальности. Для парней твоего склада, талантливых…
Я с благодарностью вспоминал его похвалы в адрес моей проектной работы о вулканах: последнее слово в науке, современное изображение вулкана в разрезе – как будто я открыл некие основополагающие истины, столетиями ускользавшие от вулканологов. Но это был только маленький крючок, на который можно повесить словцо «талантливый».
– Не, я работать пойду, сэр. До сентября устрою себе передышку, а потом…
– Как сейчас помню твою презентацию о вулканах. Штриховка была нанесена бесподобно.
– Это уже в прошлом.
Я пожал плечами и вдруг с ужасом понял, что у меня внутри щелкнул какой-то переключатель и сейчас из глаз потекут слезы. Даже мелькнула мысль: а не забраться ли на несколько перекладин выше?
– Но ты, вероятно, найдешь работу, связанную как раз с этим.
– С вулканами?
– С компьютерной графикой, с дизайном. Если после объявления результатов захочешь со мной это обсудить…
Или не забираться выше, а взять да и спихнуть его с перекладины. Благо падать невысоко.
– Ладно, я разберусь.
– Хорошо, Чаз, хорошо, но позволь открыть тебе одну тайну. – Он развернулся ко мне, и я учуял пивной дух. – Заключается она в следующем. Настоящее ни на что не влияет. То, что происходит сейчас, ни на что не влияет. Ну то есть влияет, но не так сильно, как тебе видится, а ты еще молод, так молод. Захочешь – поедешь учиться,
