если и хотела еще что-то спросить, промолчала. Из-за ее спины вышла симпатичная невысокая девушка с рыжеватыми густыми волосами, собранными в толстую свободную косу. Она окинула меня искрящимся смешливым взглядом и улыбнулась.
– Кажется, мы будем жить вместе. Меня зовут Бера Кендал. Надеюсь, мы поладим.
С появлением Беры другие девушки постепенно разошлись, и я наконец смогла попасть в место, которое на ближайшие годы должно было стать моим домом.
– А где твои вещи? – спросила Бера.
– Должны принести.
– Ясно.
Она села на свою койку и стала наблюдать за мной из-под пушистых коричневых ресниц. От этого я чувствовала себя неловко и не знала, чем себя занять. Раскладывать мне было нечего, да я и не знала куда.
– Шкаф на двоих, – угадала Бера мои мысли. – Койки раздельные, письменные столы тоже.
– Ты на первом году обучения?
– Только поступила.
– По своему желанию?
Бера удивленно распахнула большие светло-карие глаза:
– Это Мэлвилл. Сюда мало кто поступает по своему желанию.
От ее слов повеяло жутью, но я постаралась не обращать на это внимания. Мой отец мертв, моя мачеха решила от меня избавиться, и вместо удачного замужества, которое меня непременно ожидало бы в течение ближайшего же года, мне достались мрачные утесы и старый промозглый замок. Даже не знаю, может ли со мной случиться что-то более кошмарное. Разве что мачеха нашла бы мне в мужья богатого старика из своего окружения, чтобы хоть как-то отбить «вложенные деньги». Пожалуй, даже Мэлвилл представлялся мне более привлекательным вариантом, чем свадьба по чужой указке.
Бера похлопала по одеялу рядом с собой:
– Сядь. Давай познакомимся нормально. Вдруг нам придется работать вместе.
– Работать вместе? В каком смысле?
– Так ты вообще ничего не знаешь о заклинателях? – удивилась Бера. Я покачала головой.
– Я не собиралась сюда и до недавнего времени вообще не особо задумывалась о существовании этого места. Просто слышала название и… – почему-то пересказывать салонные сплетни не хотелось, – еще всякое.
– Аристократка, – повторила Бера слова Айрис. Я сразу ощетинилась.
– Это имеет какое-то значение?
– В Мэлвилле не имеет. Но могут встретиться отдельные экземпляры, у которых, скажем, к аристократии классовая неприязнь, – деликатно ответила Бера. – Я, например, из семьи кораблестроителей. И папа, и дедушка, и прадедушка строили корабли, у нас своя верфь. Была…
По ее румяному улыбчивому лицу пробежала тень, и я поняла, что у моей соседки тоже есть неприятные воспоминания.
– Ну так вот, – она отогнала тревоги и снова широко улыбнулась, – как только мы научимся основам, нам подберут напарника. Заклинатели работают в парах, это ни для кого не секрет.
– А что именно подразумевает работа заклинателей? – задала я самый важный сейчас вопрос, но Бера, к удивлению моему, ответить
