он серьезно? – прошептала Бера. – Насчет того, что не все, ну… выживут?
– Мне кажется, все было сказано более чем четко, – ответила я.
– Но я не хочу тут умирать!
Тут все разом начали гомонить, поднялся гвалт, и в этой какофонии раздался скрежет отодвигаемого стула. Кристиан встал и направился прочь.
– Эй! – позвала я его. – А ты что думаешь?
Он притормозил, но так и не обернулся.
– Оставь его, – махнула рукой Бера. – Тяжелый случай.
Я с ней согласилась, но в глубине души хотела хоть раз еще поговорить с этим мрачным парнем. Что-то подсказывало мне, что он не такой, каким кажется. А это возбуждало любопытство.
– Айрис просила передать, что вечером все новички собираются в ее комнате, чтобы познакомиться и отметить начало учебы, – шепотом сообщила Бера. Мы уже вышли из трапезной, и я решительно не знала, чем занять остаток этого затянувшегося дня.
– Отлично. Я иду.
– Только… Будь осторожнее.
Я сразу поняла, о чем она.
– Вести себя на одном уровне с окружающими и не задирать нос?
– Я не хотела тебя обидеть.
– Я знаю. Спасибо за совет.
Бера виновато отвела взгляд, и я обогнала ее, решительно подметая пол подолом дорогого черного платья. Оно было траурным, и в нем меня выставили из дома.
Всякий раз, как мысли возвращаются к тому дню, мне хочется вгрызться зубами в горло лживой стерве, лине Амадин, которая вышвырнула меня, как ненужное барахло. При этом она так торопилась, будто даже дышать со мной одним воздухом было ей невыносимо. Я так тщательно таила ярость, чтобы держать лицо дочери Веласкесов, что сейчас она буквально бурлила во мне. Я незаметно для себя ускорилась и на полном ходу врезалась плечом в тощего паренька, вставшего столбом посреди коридора. Книги, которые он держал в руках, рассыпались по полу.
– Ничего! Я сам, – попытался отмахнуться он, но я уже вернулась и присела, собирая толстые томики к стопку. – Спасибо. Я тебя прежде не видел. Ты первогодка?
Я водрузила последний учебник (а все это было, конечно, учебной литературой) и подняла голову.
– Да. Лорна Ве… Просто Лорна.
– Эрик, – представился он и протянул руку. – Будем знакомы.
Правда, тут же руку отдернул и тщательно вытер о штаны. Судя по сероватому следу, книжной пылью он пропитался насквозь. Я вежливо коснулась его руки кончиками пальцев, не люблю контактировать с незнакомцами, вообще не очень люблю лишние прикосновения. Эрик неловко замялся.
– Ты куда-то шла? Хочешь, провожу? Я тут уже неделю.
– Тут есть, куда сводить девушку? – спросила я, и Эрик вполне серьезно задумался над моим ироничным вопросом. Пока он думал, я немного рассмотрела его. Высокий, очень худой и немного сутулится. Рыжевато-русые волосы гладкими прядями падали на высокий лоб, бледная кожа пестрела коричневыми конопушками.
