что огромный черный кот разлегся у нее на груди, придавил так, что стало нечем дышать. Никакого кота в комнате, конечно, не оказалось…
– Ешь, Лидка, потом думать будешь, – недовольно ворчала баба Надя. Удрученный вид внучки портил ей и без того скверное настроение. – Оладьи стынут!
Она все думала об Иване. Он в селе, на хозяйстве, – оттуда до лесного озера летом топать да топать, а уж зимой… Нет, не попрется он по снегу на озеро! С какой стати? Рыбу ловить он без деда Ильи не любит, позвал бы старика с собой. А клад искать подо льдом тоже несподручно…
Баба Надя и так и эдак уговаривала себя, но тщетно.
– Пойду полежу чуток, – сказала она и отправилась в горницу, на сундук, где любила днем отдыхать.
Лида с Элиной молча переглянулись. Чтобы баба Надя после завтрака лежать захотела – дело небывалое.
– Она об Иване думает, терзается, – прошептала Элина. – Ей, наверное, плохой сон приснился.
– Мне тоже, – ответила Лида. – Знаешь, к чему коты снятся?
– Коты? Какими ты их видишь?
Лида пожала плечами:
– Ну… то на грудь мне улягутся, то пищат, мяукают и скребутся. Как будто совсем рядом, под окном или под дверью… А на самом деле нет никого.
На улице разыгралась метель. Сильные порывы ветра раскачивали вековые ели. В доме стало темно, как в сумерки. Девушки зажгли керосиновую лампу.
– Ты вспомни, не причиняла ли вреда какому животному? – сказала вдруг Элина.
– Нет… я люблю животных. Даже рыбу чистить не могу, пока она еще шевелится…
– Подумай все-таки.
Дед Илья свернул себе самокрутку из бумаги, вышел на порог покурить, но тут же вернулся обратно, весь засыпанный снегом.
– Ну и лютует! – произнес он удивленно. – Давно такой зимы не помню. То вода стоит по колено, то вьюга, как на Северном полюсе. Чудно это!
– Я вспомнила! – воскликнула Лида. – Вспомнила! Я же убила козу! Но… я не могла поступить иначе, я должна была… Она осталась в пещере, завернутая в одеяло…
Лида ощутила на губах вкус крови, которую пила, надрезав жилу на шее козы, и ей стало не по себе.
– Я ее похоронила. Ты думаешь, она все еще обижается на меня?
– Может быть… Дух животного надо успокоить.
– Как это сделать?
Элина села на лавке, скрестив ноги, закрыла глаза. Она тоже не знала.
– Сейчас что-нибудь придумаем! Садись рядом…
Они сидели на лавке, как два китайских болванчика. Лида не выдержала и прыснула со смеху.
– Представь себе образ козы, – нараспев произнесла Элина. – И поблагодари ее за то, что она отдала тебе свою кровь…
Лида послушно все выполнила. Ей показалось, что у нее получается.
– Ну что, она довольна? – спросила Элина.
– Кто?
– Коза.
– А…
