спешили потратить жалованье в преддверии предстоящих сражений. В то, что обойдется без них, не верил никто, слишком уж поспешно новобранцев направили в эту крепость, а значит, на то имелись веские причины.
Присутствовали здесь и воины из постоянного гарнизона крепости. Узнать их было легко по более уверенному поведению завсегдатаев. Наскоро перекусив, Саша вернулся в казарму, чтобы отдохнуть и как следует поразмыслить. Раскинувшись на деревянной кровати, жесткость которой не особо смягчал набитый соломой матрас, Саша сам не заметил, как задремал.
Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо.
– Арт, Арт! – пытался разбудить его Бонкр.
– А? Что? Что случилось? Выступаем? – Александр протер глаза.
– Нет, не выступаем. Здесь такое дело… – Бонкр замялся.
– Что за дело? Выкладывай.
– Видишь ли, я должен жениться.
Саша чуть не поперхнулся, услышав неожиданное продолжение:
– Поздравляю.
– Издеваешься?
– Ничуть. Насколько я понимаю, с женитьбой следует поздравлять.
Великан тяжело вздохнул:
– Только не в этом случае.
Александр протер глаза и поудобнее устроился на кровати:
– Рассказывай.
– В общем, я проспорил.
– Что проспорил? Опять принялся спорить на свое кольцо?
– Нет, кольцо при мне.
Шутка была в крепости традиционной. Вновь прибывших так разыгрывали не раз. Несколько солдат завели разговор о женщинах. Свелось все к тому, что завтра в бой и может ли найтись среди них такой, которому не слабо сделать женщине предложение вот так, с ходу. Бонкр возьми и ляпни, что как раз ему не слабо. Слово за слово, ударили по рукам. Вот здесь великану и представили кандидатку в законные жены.
– В общем, я должен просить руки мадам Фри, – выдал наконец Бонкр.
– И что? От меня-то ты чего хочешь? Чтобы я был у тебя шафером? – откликнулся Саша.
– Арт, ты ее видел?!
– Честно говоря, не довелось.
– Описывать словами здесь бессмысленно. Лучше один раз взглянуть.
– Что ж, раз уж ты меня разбудил, то пойдем посмотрим.
Мамаша Фри работала поварихой в одном из кабачков. Готовила она отменно, и заведение, в которое привел Сашу Бонкр, пользовалось заслуженным успехом. Тыквенку здесь не подавали, ограничивались разрешенным пивом.
– Смотри, смотри. Сейчас.
Официантка скользнула к кухне, и на несколько секунд в поле зрения появилась повариха, подающая блюда.
Да-а! Столько Бонкр не выпьет!
– Ну как, успел рассмотреть?
– Ик, ик. – Александр не мог ответить, его разбирал смех.
– Ты что, смеешься? – подозрительно
