вылетела из головы. То есть не вылетела, а показалась абсолютно глупой. А еще… вдруг мелькнуло предчувствие (вроде приметы, что ли): если он, Рыжик будет врать, все кончится плохо. И он сказал прямо:
– Издалека. Из детского лагеря…
Мужчина поднял брови.
– Во как! И тебя отпустили одного?
– Я не спрашивал… – Рыжик отвел глаза от зеркальца и стал смотреть на летящую мимо зелень.
– Во как… – сказал опять водитель. – Значит, худо пришлось? Бежишь от дедовщины?
– Нет… – опять с хрипотцой выговорил Рыжик. – Я… даже и не бегу. Мне надо по важному делу. К друзьям.
Взгляд водителя стал озабоченным.
– Однако же… Если действовать по закону, я должен сдать тебя властям. Не так ли?
Рыжик понял, что на ходу не сможет выскочить из машины.
– Не надо сдавать! – Голос его от отчаяния сделался чистым и резким. – Я же не прячусь! Я на водную станцию, там наши яхты! И там взрослые… командиры… Они решат, что делать.
Водитель раздумчиво шевелил бровями.
– А база на краю города! Это совсем по пути, сами увидите! – с тем же звоном добавил Рыжик.
– Ну, если так… – отозвался водитель. И… улыбнулся. Может, для того, чтобы беглец все же не попробовал сигануть из кабины на полной скорости.
Потом они молчали. Только шуршал за стеклами воздух, а встречные машины как бы взрывались рядом… Рыжик впервые ехал в таком просторном и мягком автомобиле. «Прямо как в самолете», – подумал он, хотя в самолете тоже не бывал. Он подвинулся к середине пухлого дивана, чтобы разглядеть руль и панель. И среди всяких циферблатов увидел часы.
«Ой… Ой-ёй-ёй-ёй… Это сколько же я спал…»
На часах была половина двенадцатого.
А что такого? Он спал в коробке – после долгого лесного, бездорожного пути, после страхов и усталости – даже меньше, чем положено спать ночью обыкновенному мальчишке в обыкновенной постели. Где-то часов шесть. И зато теперь сна не было ни в одном глазу. Но… опять стал подкрадываться страх. Тот, что ранним утром на обочине: «А что же будет?» И сделался еще сильнее, чем тогда, резче. В нем почти не осталось надежды. Вдруг пришло полное понимание: «Отправят обратно, вот и все…» И чуть не хлынули слезы. И хлынули бы, но за левыми стеклами вдруг помчались проблески синей воды. Конечно же, это начиналось Орловское озеро! Все как на карте!
– Уже скоро! – дернулся Рыжик. – Вот… уже сейчас… это наши места…
И правда, промелькнули трехэтажные дома знакомого Мельничного поселка, дорога сделала поворот, и сразу слева появились распахнутые ворота с якорями на железных столбах. За воротами мелькали, как бабочки, оранжевые рубашки.
– Вот! Здесь!..
Машина свернула с дороги. Водитель опять потянулся через спинку, нажал ручку задней двери…
Ну, а что дальше, уже известно…
Календари
1
