чай.
– Уже не пью. Вот он я… – Сергей Владимирович возник в дверях.
Они облапили друг друга.
Потом отодвинулись, глянули: кто какой стал? Ведь не виделись-то… елки-палки сколько!
Каховский был выше на полголовы. Поблескивали залысины. Сияли хрусталем «академические» очки. На щеках и подбородке – аккуратная модная щетинка, в ней редкие седые волоски.
– Э, да у тебя животик, батенька, – заметил Корнеич.
– По чину положено. Как-никак научное светило, хотя и не первой величины. Профессор, доктор и прочая…
– Подумаешь, чин! У меня он тоже имеется кой-какой, а живота пока не заметно.
– Потому как ты всю жизнь на мотоцикле, на боевом коне в прямом и переносном смысле. А я все больше на машине или в кресле…
– А твои экспедиции?
– Это, друг мой, в прошлом. Я теперь кабинетный деятель…
– Пфы, – сказал Корнеич тоном Данилки Вострецова.
– Ничего не «пфы»! Не суди, не вникнувши… Слушай, Осенняя Сказка, а где твои веснушки? В прошлый раз еще просматривались?
– Под загаром и налетом порохового дыма…
– Вы бы сели, – сказала Татьяна, – пока я там на кухне…
И они рядом плюхнулись на охнувший диван (сверху покривилась на полке пластмассовая модель клипера «Катти Сарк»).
– Давай по порядку, – велел Корнеич. – Ты надолго?
– Пока не знаю, поживу. Стариков не видел целую вечность. Тетя Галя вцепилась в меня: "Никуда не пущу раньше августа. Отец тоже…
– Я такая скотина, не звонил им с весны. Здоровы?
– Более или менее. Как говорится, адекватно возрасту…
– А семейство?
– Я купил халупу недалеко от залива. Наталья теперь по уши в дачных заботах, сбылась мечта… Сашка закончил девятый, вроде бы помогает сейчас матери, поскольку из меня дачник никакой. Я специально сбежал от сельских работ…
– А Катя?
– О! Катерина сделалась девицей на выданье, боюсь, к тому все идет…
– Чего бояться-то? Дело житейское…
– Оно так. Только избранник у нее какой-то…
– Не тебе с ним жить, – хмыкнул Корнеич.
– Опять же оно так… Только не случилось бы потом: «Папа, мама, он оказался совсем не такой!.. А это ваш внучек…»
Посмеялись.
– А Роман что? – спросил Каховский. – Они ведь с Сашкой одногодки? Капитанит в отряде?
– Если бы!.. Прошлой весной объявил себя в почетной отставке, поскольку, мол, все отрядные премудрости превзошел, а для инструкторства нет таланта. Правда, зимой вел с новичками занятия по фехтованию… Куча увлечений и планов. Морское училище уже презрел. Теперь знаешь что? Авиационный институт и не просто так, а дирижаблестроение…
– Ну… а чем плохо?
– Да если бы всерьез. А то ведь завтра скажет: хочу в артисты.
