флот Японии атаковал корабли русской Тихоокеанской эскадры, стоявшей на рейде вблизи Порт—Артура. Но об этом мы тогда ничего еще не знали…
В середине февраля с инспекцией в нашу бригаду прибыл командующий 2—м Кавказским армейским корпусом генерал—лейтенант С. А. Фаддеев, герой Русско—турецкой войны 1877—1878 годов. Позже отец мне рассказал, что Семён Андреевич в ходе этой войны был награжден орденом св. Георгия 3—й степени за отличия при штурме крепости Карс. Среднего роста, плотного телосложения, с объемной бородой и усами средней длины, имитирующими образ богатырей на Руси, он произвел на нас самое приятное впечатление. Спокойный, но твердый голос, четкие и понятные вопросы как об особенностях артиллерийской службы, так и о быте нашей бригады, говорили о том, что командующий знает, чего хочет и как этого добиться. А его выступление перед строем бригады осталось у меня в памяти на всю жизнь.
– Богатыри! Конец военных катастроф возникает среди пушечного пламени. Начало военных катастроф возникает при свечах дипломатических канцелярий. Не мы начали эту войну! Но нам ее завершать. И при этом вы все должны помнить слова великого Суворова: «У солдата только три обязанности: служить честно Царю, слушать начальников и побеждать неприятелей». Не знаю, дойдет ли до вас очередь бить японцев, но у меня нет сомнений, что выпади вам такая честь, вы не посрамите гордое звание артиллеристов нашего корпуса!
И закипела работа! Каждый день мы отрабатывали нормативы по подготовке и открытию огня, по сворачиванию и разворачиванию огневых позиций, по маскировке и маршевой выучке. По пятницам проводили обслуживание техники, по субботам – хозяйственные работы по благоустройству нашего пункта дислокации. Единственным днем, когда можно было выйти в город, отдохнуть, перевести дух, было воскресенье.
В конце апреля 1904 года командир нашей батареи капитан П. С. Сморговский окончил строевой ценз и убыл в распоряжение Генерального штаба и должность командира батареи была предложена мне. Я не считал себя храбрым человеком, но слова о том, что «куда не посылают не напрашивайся; куда посылают, не отказывайся! Этим правилом руководствуются люди испытанной храбрости» мне запали в душу после прочтения в Михайловском Воронежском кадетском корпусе «Записок кавалерист—девицы», героя Отечественной войны 1812 года Н. А. Дуровой. Поэтому, не долго раздумывая, я согласился с повышением.
Война с Японией продолжалась и протекала не так, как виделась командованию наших войск. Несмотря на то, что победы в войнах считались лучшими традициями Русской армии, текущая война не стала продолжением этих традиций. Как никогда в этот период подтвердились мнения о том, что в любой войне по обеим сторонам оказываются «бездарные генералы», «недальновидные распоряжения», непредусмотрительность и неподготовленность. В этот раз это касалось армии нашей.
Русско—японская война, грабительская по своему характеру, велась при низком уровне
