не хотели испортить тебе праздник, – директор сложил костлявые кисти в замок, – но откладывать дольше не имеет смысла.
В кабинет без стука ворвался взволнованный наставник. Побелевшие пальцы сжимали планшет:
– Пришли данные по запросу. О ней ничего не слышали на Великсаре!
Директор многозначительно указал взглядом на Немо, утонувшего в огромном кресле. Наставник осекся.
– Примите меры, – спокойно сказал директор, – мы не можем подвергать риску безопасность учеников.
Он взглянул на Немо, словно вспоминая, почему мальчик еще здесь.
– Немо… – Директорское лицо приняло непроницаемое выражение. – Мы вынуждены перевести тебя в другую школу.
– Не понимаю, – Немо подался вперед. – Где мама?
Директор хрустнул пальцами:
– Мы считали неразумным нарушать образовательный процесс, и некоторое время школа сама несла расходы за твое обучение. Но сегодня стало совершенно точно известно, что поисковая кампания завершена.
– Да что происходит, в конце концов?!
– Немо, мне очень жаль. Твои родители не вернулись из экспедиции.
– Они… – Немо почувствовал тошноту. – Пропали?
– Вероятнее всего, они погибли, мой мальчик. Поверь, содружество сделало все, чтобы их найти. Никаких следов. Мне трудно сообщать об этом и неприятно отправлять тебя на Брайт-футур именно сейчас. Но мы не благотворительное учреждение, увы.
Немо медленно поднял голову. Все вокруг расплывалось, рот и уши словно набили ватой.
– Вы… не понимаете, – прошептал он онемевшими губами. – Вы просто… не знаете их. Они не могли погибнуть, я уверен.
Директор развел руками.
– Я… – Немо сглотнул ком в горле. – Должен убедиться сам. Могу я вернуться на Валор? Я в состоянии отвечать за себя. Я добьюсь новой поисковой операции.
– Пока тебе не исполнится семнадцать с половиной лет по универсальной возрастной системе, за тебя отвечает космосодружество. Мы уже связались с представителем межгалактического опекунского совета на Валоре. Он не возражает против нашего решения. Ты закончишь школу на Брайт-футуре и предпримешь все поисковые операции, какие пожелаешь.
– Но это два с половиной года! Разве можно ждать так долго?!
Директор поморщился. Ему совсем не хотелось ненужных споров. Так или иначе мальчишка примет неизбежное. Обсуждать больше нечего.
– Тебя проводят в отель для гостей. Сегодня переночуешь там, утром тебя заберет катер. Всего хорошего.
Немо молча встал и вышел в коридор. Ему хотелось поскорее остаться одному и обдумать все то, что не укладывалось в голове. Откуда-то появился охранник и подхватил чемодан.
– Глаз не спускать, – бросил директор сквозь зубы, – чтобы никакой шумихи. От порога до порога! Охрану отеля предупредить.
Немо определили
