что делать. Они похватали и обыскали всех посетителей, как будто не понимали, что похититель не станет дожидаться их прибытия. Тем более что ждать пришлось бы два дня – и понедельник, и вторник.
Дальше все шло по накатанной – полицейские обыскали музей и нашли на лестничной площадке брошенную раму, из которой бедняжку «Джоконду» вырезали обычным перочинным ножом. Раму, конечно, бросили, холст скатали в трубочку и унесли. «Каким образом похитители проникли в музей и как вышли – остается загадкой!» – объявили полицейские главному хранителю Лувра.
Ну а потом на место происшествия прибыл и сам инспектор Луи Лепин. Он констатировал, что «похититель явно был хорошо знаком с порядками музея, а значит, посещал его». Смотритель-охранник Квадратного салона, которого бесцеремонно спихнули с его насиженного кресла, вдруг вспомнил, что вот уже несколько дней перед «Джокондой» подолгу простаивал «один молодой человек – блондин с голубыми глазами». Но ведь около портрета всегда кто-нибудь да стоит. И смотрителю не в чем было подозревать незнакомца. Тот вел себя пристойно. Нашелся и слесарь, вспомнивший, что перед дверью служебной лестницы, которая очень туго открывалась, его окликнул кто-то из рабочих в белой служебной блузе музея. «Не могли бы вы открыть мне дверь? – попросил рабочий. – А то с такой большой поклажей это несподручно». Слесарь помог, и рабочий вышел во «дворик Сфинкса». Было около 7.30 утра. Из «дворика Сфинкса» можно выйти во «дворик Висконти», где есть дверь, открывающаяся прямо на парижскую улицу. Но там пост охраны! Да вот незадача. Охраннику захотелось пить. И он вышел где-то часов в семь и вернулся в восемь. Что же он пил целый час?!
Полиция этого не установила. Зато нашла еще одного рабочего музея, как раз шедшего на работу через «дворик Висконти». «Действительно, – сказал он, – мимо меня быстро прошел какой-то мужчина со свертком. Но раз его не остановил охранник, чего же я стал бы его в чем-то подозревать?!»
Словом, круг замкнулся. Картина вырисовывалась неприглядной. Примерно в 7 утра некий мужчина в рабочей блузе музея беспрепятственно снял «Джоконду» с крюка на стене. Стекло на картине отсутствовало, поскольку посетители жаловались, что оно бликует и мешает наслаждаться шедевром. Похититель вынес «Джоконду» на лестницу, разрезал ножом серую бумагу, которой холст крепился к раме. Деревяшку он бросил, холст сложил или скатал. И опять же совершенно беспрепятственно вышел из музея на улицу, где и растворился в миллионном Париже. Предварительно он скинул музейную блузу, оставшись в обычном костюме. Блузу нашли в мусорном ящике. Но где искать похитителя и, главное, национальный шедевр, не знал никто.
Зато порезвилась пресса. Журнал «Пари» пообещал 50 тысяч франков за любую достоверную информацию. Газета «Матен» кинулась к известноуму ясновидящему – пусть призовет свое умение и высшие силы. Ну а журнал «Ревю де Монд» объявил с сарказмом: «Тайна улыбки Джоконды раскрыта! Она просто предвкушала весь тот шум, что вызовет во всем мире весть о ее похищении!»
Шум действительно начался. Больше того – истерика.
