первой возможности Варя сбежала в малинник: успокоиться и подумать. Что бы сделала на её месте Ксюша Бубликова?
А кто же знает. С Ксюшей ничего такого не случалось. Варе и самой не верилось в произошедшее. Может, это всё померещилось?
Но в глубине души Варя твёрдо знала: не померещилось.
Бабушка с Ильёй явно что-то замышляли. Сидели на кухне, пили чай, перешёптывались.
Потом вышли во двор, бродили перед домом, измеряли расстояние между сиренью и розами: сначала шагами, потом рулеткой. Спорили – вполголоса, но жарко.
На расспросы бабушка не отвечала, только хитро улыбалась.
Дед Илья уехал на своём чёрном внедорожнике и вернулся только на следующий день, затемно. А наутро во двор вплыло что-то огромное, голубое, похожее на кита. Илья нёс это огромное на спине, и его не было видно – только звучал гулкий бас, как из бочки:
– Сюда ставить, Василисушка?
– Майна! – у бабушки наконец прорезался голос. – Сюда, сюда, Илюша!
Илья опустил ношу и вытер лоб рукавом.
Это оказался бассейн – настоящий бассейн, как у Насти Пономарёвой на даче.
Илья принёс лопату, надел рукавицы и принялся копать. Рыл он, словно экскаватор. Вроде только что голубая китовая туша лежала на земле, и вот уже вплыла в яму, а бабушка разматывает шланг…
– Баб, вот здорово! А почему вдруг бассейн?
– Потому что скоро у кого-то день рождения!
– У кого… – начала было Варя и умолкла.
Конечно! У Ляльки день рождения, у кого же ещё! И опять всё вертится вокруг этой вредной мелочи!
Настроение сразу испортилось.
Дед Илья принёс целую груду пакетов и коробок. Что там, интересно?
Варя надулась и пошла в малинник.
К вечеру вода в бассейне прогрелась, и Лялька бултыхалась в нём среди игрушек. Весёлая черепаха, кораблик с парусом, глазастая рыба… Лялька в красном надувном жилете прыгала к ним с бортика так, что только волны кругами расходились да вода выплёскивалась наружу.
– Баб, а почему вы сейчас бассейн поставили? День рождения ведь только через неделю!
– Да потому что не надо радость на завтра откладывать, – ответила бабушка. – Понятно?
– Угу…
– А сюрпризы тоже будут, как же без них. Вот увидишь.
Сюрпризы начались на следующий день. На калитке появился отпечаток чьей-то ладони, выжженный на крашеном дереве. Плитки садовой дорожки оказались утоплены в землю, словно по ним широкими шагами прошёл кто-то невероятно тяжёлый. А на самих плитках остались царапины. На земле рядом с дорожкой обнаружился глубокий след остроносого сапога. Кот Василий, поставив шерсть дыбом, обнюхивал дорожку. Потом скачками понёсся к дому, а когда через минуту вернулся, то за ним шла бабушка.
– Что, Вася? Что ты там нашёл?..
Бабушка не договорила.
