он ещё прилетит?
– Наверно.
– А когда?
– Не знаю. Сокол птица вольная, никто ему не указ. Меня не забывает, и ладно.
Вот беда! Не сфоткалась с соколом на руке! Никто не поверит!
Бабушка, Лялька и кукла устроились на плетёном диванчике – читать. Читала, конечно, бабушка: с выражением, показывая Ляльке картинки в книжке. Мелкая слушала, прижимая к себе куклу – так, будто что-то понимала.
– Баб, ведь она не понимает ничего! – вырвалось у Вари.
Бабушкины глаза позеленели.
– Боюсь, это ты ничего не понимаешь. И, кажется, не ты одна, – голос у неё звучал спокойно, но Варе от этого спокойствия стало страшновато. – Ляля понимает абсолютно всё. А вот кое-кто не по-ни-ма-ет! Не желает понять, что с ребёнком надо раз-гова-ри-вать! Общаться! Читать ему надо! Вслух! Чем больше, тем лучше! Если хочешь, чтобы он заговорил, конечно… Ты ведь этого хочешь, правда?
– Хочу, баб…
– Хотеть мало. Если уж хочешь чего-нибудь по-настоящему, так работай! Делай! Так что после дневного сна читать Ляле будешь ты. Вопросы есть?
– А… а… – заикнулась Варя.
– Вот и замечательно. Пообедаем, уложим ребёнка и пойдём книжку выбирать. Сейчас, Лялюша, сейчас…
Лялька уже давно дёргала бабушку за руку.
– Где мы там остановились? «Увидел Муравей на полянке маленький грибок, добежал до него и спрятался под его шляпкой. Сидит под грибом – дождь пережидает. А дождь идёт всё сильнее и сильнее». Покажи, где гриб… А муравей где? Молодец, умница!
Ничего себе! Нашли няньку!
Варя угрюмо поплелась в сад: есть малину и горевать. Что спорить с бабушкой бесполезно, она уже поняла.
Так что после обеда Варя без пререканий отправилась в комнату с книжными шкафами, оставив Ляльку посапывать в компании куклы и медведя.
Бабушка вытащила из-за двери стремянку и оглядела ряды пёстрых книжных корешков на полках.
– Та-а-ак… Ну что, «Буратино», думаю, подойдёт. И «Винни-Пух» тоже. Ты ведь их читала?
– He-а.
– И греческие мифы тоже? Про Тезея, про золотое руно? Про Персея и Медузу Горгону? Про кентавра Хирона?
– Не-а.
– А про муми-троллей? Про Маугли? Про Царевну-лягушку?
– He-а, – Варя начала злиться, – мультик смотрела, про Маугли.
– Везёт же некоторым, – сказала бабушка. – Хотела бы я это всё прочесть в первый раз. Ну ладно.
В руках у Вари оказалась стопка книг: потрёпанных, с потёртыми корешками.
– Когда прочтёшь, можно брать ещё. – Бабушка сложила стремянку. – Только ставь прочитанное на место, договорились?
– Ага… Баб, а может, Лялька аудиокниги будет слушать? Надеть ей наушники, и пусть сидит, слушает, а мы своими делами занимаемся!
– Да? И какие же у тебя дела?
Варя потупилась и не сумела ответить.
– Если бы всё было так просто, Варюша! Человеку с людьми надо общаться,
