серебро чары ложились легче, чем на большинство металлов.
Окинув меня взглядом, незнакомец потер поблескивающий значок.
– Сколько он стоит?
Началось…
– Вопрос неверный.
– Неужели?
– Лучше поинтересуйся, стоит ли твоя жизнь кусочка заколдованного серебра.
Он еще раз небрежно глянул на карточку.
– Трепло.
Я не выдержала и хлопнула его по лицу, быстро вытащив сигарету у него изо рта.
Он дернулся, отшатнулся и тут же получил ее обратно.
– Никотин убивает.
Он снова сунул сигарету в рот и вернул удостоверение.
– Я – Кастер.
– Кейт Дэниелс.
Тент грузовика приоткрылся, и в кузове показалась худощавая латиноамериканка. Она стояла у черной баллисты. Оружие по строению напоминало гигантский арбалет, точный и удивительно мощный. С близкого расстояния таким можно пробить дверь автомобиля. Женщина смерила меня тяжелым взглядом. Такие глаза бывают у тех, из кого жизнь выбила всю кротость. Я его выдержала. В гляделки играют вдвоем.
– За информацию заплачу.
– Гони сотню.
Я передала Кастеру два полтинника. Прощай, плата за телефон.
– Двадцать третий трейлер. Желтый. Иди налево, на развилке – направо.
– Если мне придется что-нибудь забрать, я выпишу квитанцию.
– Это ваши с Эсмеральдой дела, нам дерьма орденского не нужно.
Я достала еще двадцатку.
– Что-нибудь знаешь про Эсмеральду? – спросила я у латиноамериканки.
Та кивнула.
– Она жаждала власти. Обожала пугать людей. Поговаривали, пыталась войти в один из древних ковенов, но чересчур заигралась и попыталась его возглавить, поэтому ее вышвырнули. Она грозилась «показать им всем». Последнее, что я слышала, – Эсмеральда основала свой собственный ковен. Не знаю, как ей это удалось – ее недолюбливали. – Женщина взяла двадцатку и опустила тент.
Кастер бросил мне моток телефонного провода.
– Воспользуйся им. Здесь все слишком быстро меняется. К нам приезжали умники из университета Джорджии, собирались изучать «феномен». Они сгинули. – Его глаза зажглись насмешливым огнем. – Порой мы слышим, как они верещат в стенах. Ищут, как выбраться с Изнанки.
– Вы хотя бы пытались их отыскать?
– Вопрос неправильный. – Кастер довольно осклабился. Сигарета выполнила пируэт. – Лучше спроси, на что похожи их крики.
Я швырнула моток обратно.
– Нет, спасибо. Я даже в гробу буду слышать этот гул. Откуда вообще шум?
Кастер потянулся к баку и постучал. В непроглядной воде метнулась тень. Что-то глухо шмякнулось о дальнюю стену, и к стеклу припечаталась огромная башка, широченная, как обеденное блюдо. Склизкая, в черных пятнах, будто жабья спина, тварь терлась тупым рылом о водоросли. Глазенки невидяще смотрели
