пятнадцать минут пути, но малышка здорово вымоталась.
– Куда поедем? – спросила она.
– Домой. Назови адрес.
Она поджала губы и уставилась на луку седла.
– Джули?
– Там никого нет, – отрезала она. – Мама ушла. А больше у меня никого нет.
Ну и дела…
Близилась ночь. Что мне оставалось – выбросить на улицу голодного, усталого, потерявшего мать чумазого ребенка? Дайте-ка подумать…
– Мы заедем к вам домой и посмотрим, не вернулась ли она. Если нет, переночуешь у меня.
Мамочка не вернулась.
Домик Джули прятался в углу жилого комплекса – в стороне от Уайт-стрит. Новизной жилище похвастаться не могло, зато внутри было чисто, разве что в раковине на кухне громоздилась немытая посуда. Похоже, изначально здесь было две комнаты, но кто-то, наверное сама хозяйка, отделил часть гостиной деревянной перегородкой. В итоге получился небольшой закуток, где помещались старая швейная машинка, пара шкафов и маленький стол. На нем лежало почти законченное платье светло-голубого цвета, сшитое явно для дочери.
Я бережно погладила ткань. У ведьмы имелись свои недостатки, но она очень любила своего ребенка.
Малышка отправилась в спальню и принесла фотографию. С нее смотрела усталая женщина с распущенными светлыми волосами. У нее были карие глаза, точь-в-точь как у дочери, и бледное лицо. Она выглядела измученной и лет эдак на десять старше своих тридцати пяти.
Я велела Джули помочь мне вымыть посуду. На дне раковины обнаружилась бутылка «Уайт айриш роуз» с белой этикеткой. Из горлышка воняло спиртом. По слухам, напиток приводил людей в дикую ярость.
– Мама когда-нибудь на тебя кричала? Била тебя, когда пила?
Джули наградила меня злобным взглядом:
– Она хорошая!
Я выбросила бутылку.
Пару часов спустя мы оставили Нинни в конюшне ордена. После передышки магия снова принялась атаковать Атланту короткими очередями. День перетек в вечер, я устала и проголодалась. По нескончаемой веренице улочек мы отправились на север, в квартиру, когда-то принадлежавшую Грегу. Теперь, пока я находилась в городе, она служила мне домом.
По узкой лестнице мы с Джули поднялись наверх. Магическая волна опять разбушевалась. Толкнув дверь, я ощутила покалывание охранных чар, и все вспыхнуло голубым. Впустила Джули, закрыла за нами дверь и сняла обувь.
– Мило. А на окнах решетки… – сказала малышка.
– Чтобы держать злодеев подальше. – Недосып наконец меня настиг. Я чертовски вымоталась. – Снимай обувь.
Джули послушалась.
Порывшись в кладовке, я обнаружила коробку со своими старыми подростковыми вещами: я носила их, когда после смерти отца переехала к Грегу, а он ее сохранил.
В пятнадцать лет я была гораздо крупнее тринадцатилетней Джули, но одежда должна была подойти.
Я бросила ей спортивные штаны и футболку.
– Прими
