style="font-size:15px;"> – Айда в лес, – предложил принц и через несколько минут они уже галопом неслись туда.
Вспоминая лицо Снегурочки, на его губах появлялась улыбка.
– Чего ты там сам себе улыбаешься? – поинтересовался приятель.
– Да посмотри, как тут снег искрится.
– Ага, – подметил друг, – особенно в этом году словно вдвойн красиво, как будто специально для нас кто-то постарался.
– Н-да, добавил больше блеска и чистого воздуха, – и они засмеялись, пришпорили коней и помчались на перегонки.
До этого принц даже почти заболел, на охоту перестал ездить, но всё же с другом теперь в лесу чувствовал, что это самое подходящее место, которое надо навещать, чтобы тоска прошла.
Тут кони резко остановились, стали бить копытами, зафырчали.
Принц узнал это место.
– Мой конь кого-то чует. Кто здесь? – крикнул он, и ветка деревьев качнулась, хотя в этот момент даже легкого ветерка не было.
Принц соскочил с коня и кинулся туда, а на снегу, зацепленный за ветку, перед его глазами висел маленький серебряный перстенек с переливающимся бриллиантом. Принц ахнул:
– Это же ее кольцо! – и дрожащими руками бережно снял колечко с ветки, поднес к глазам, поцеловал, ибо это было доказательством того, что ему она не померещилась.
Подошел друг. Без слов принц протянул ему кольцо в ладони.
– Охо, друг, ну ты и впрямь влип. А я тебе не верил.
Вдвоем они обошли все ели в округе, но снова не нашли ничьих следов, лишь белочка, стряхнув снег с ветки на их голову, попрыгала прочь, а рядом на рябине птичка клевала замерзшие ягодки.
А Снегурочка, махнув посохом, сделалась такой же невидимой для всех, как и Дед Мороз, и просто за ними наблюдала. И сердце, глядя на принца, билось чаще.
И когда принц приходил туда, он каждый день в лесу пропадал. Брал с собой мешочек овса или лепёшек, кидал их птичкам, гулял по лесу и звал свою возлюбленную.
На самом дела она так всегда была рядом с принцем, просто он не видел и не знал, что она следила за ним.
Она не могла ему показаться на глаза снова, не могли они открыто держаться за руки и гулять вместе по лесу, любоваться его красотой, наслаждаться пением птиц. И от тоски по нему она украдкой плакала жемчужными слезами, а белочки подбегали, ловили их и собирали к себе в дупло. Она скрывала свои чувства от Деда Мороза, чтобы он не осерчал, ведь обещала ему помогать до самой весны. Но разве можно от него что-то скрыть? Как только она влюбилась, ее сердце стало горячим и Снегурочка немножко подтаяла. Дед Мороз пожалел её и
решил поменять свое условие: пусть тогда, чтобы она совсем-то не растаяла:
– Вижу я, растопила любовь твое доброе сердце. Но не хочу я тебя потерять, поэтому меняю условие: можешь любить его на расстоянии,
