и различные суда обеспечения. Позднее боевая мощь флотилии существенно увеличилась.
Первая бригада речных кораблей занимала огневые позиции на участке Красноармейск – Светлый Яр и находилась в оперативном подчинении командующего 57-й армией. Вторая бригада дислоцировалась южнее Красноармейска и подчинялась командующему 64-й армией. На Ахтубе в подчинении командующего 62-й армией держала оборону северная группа кораблей. Была также отдельная бригада траления – катера-тральщики и бронекатера. Штаб флотилии с 23 августа 1942 года размещался на корабле «Тура» в районе Красной Слободы. Эти данные приводил в своих мемуарах ветеран Волжской флотилии, бывший командир бронекатера капитан 1-го ранга Г. И. Захаров.
Катера Волжской военной флотилии с десантом направляются в Сталинград
Флотилия выполняла сугубо военные задачи – поддерживала артиллерийским огнем с Волги армейские части, обеспечивала движение по реке и минную безопасность, сопровождала грузы и эвакуацию раненых, высаживала десант и, конечно, не давала противнику форсировать Волгу. Во время боев командованию флотилии подчинялись и все гражданские суда.
Впоследствии славу победы с кораблями флотилии по праву разделили и речники, так как в те горячие дни они находились здесь же, на Волге, среди мин и огня, под обстрелом фашистских самолетов. Известный снайпер Василий Зайцев, бывший флотский, тихоокеанец, вспоминал, что когда на Мамаев курган, где каждый метр был перепахан снарядами, приходило пополнение с Волги, бывалые солдаты шутили:
– Что, страшно, небось, здесь, на кургане?
– Страшно!
– Ну так отправляйтесь назад!
– Ни за что! Лучше здесь погибнуть, чем еще раз переправиться через Волгу!
Последняя ночь «Татарии»
Вспоминают, что ночь с 22 на 23 июля 1942 года была тихой, лунной и красивой – настоящая южная ночь. Но именно она стала началом минной войны на Волге. Участки Акатовка – Дубовка севернее Сталинграда и Солодники – Черный Яр южнее его считались наиболее стесненными. Здесь ночью немецкие самолеты разбросали первые мины и нанесли бомбовые удары по караванам судов с целью парализовать движение по реке. Только за несколько последних июльских дней в Волгу было сброшено около двухсот мин. На протяжении четырехсот километров она оказалась заминированной, ведь даже одна мина на реке практически закрывает фарватер и обойти ее невозможно. Не было еще знаменитых постов СНиС – службы наблюдения и связи, которые могли бы точно определить место падения мины. Не было еще зенитных установок на речных судах. Не было просто умения противостоять этой опасности. И потому первые жертвы заминированной реки появились сразу же, на следующий день.
25 июля 1942 года стало днем гибели первого советского судна на Волге и последним днем жизни буксирного парохода «Смоленск». Вот как описывали это событие очевидцы: «„Смоленск“ следовал полным ходом вниз
