4
See ei olnud mitte söökide ja jookide peen ja kallis koorem, mis lõi Randeri meeled verele. Oli sattunud just preili Lii ja preili Riisi vahele kui suur takune põllusangar kahe rukkikõrre keskele — kuid polnud seegi ta meele-erutuse aluslikuks põhjuseks. See oli palju narrim ja koomilisem, talle eneselegi veidi rumal ja lapsik — vorstivabrikant oli jäänud hoopis teisele poole lauaotsa, Mõrtsuka peremehestki tahapoole. Ja toosama kepsakas sattumus lõi Randeril ajud valla, pani silmad tuikama, ja tal oli lõpmata hea olla.
„Niisiis, preili Lii ja proua Suik ja härra advokaat, tõstan oma klaasi teie tänase perekonnajuubeli terviseks. Ma tõesti ei tea, kui suur see kõrge juubel on — preili Lii vaikib kui haud, ja tal pole selleks muidugi mingit põhjust —, aga see ei sega mind ilutsemast. Just nii — ilutsemast! Sest kui niisugune õiekobar, nagu too preili siin — andke andeks, preili Lii, ma olen nii päratu vaene ilusate võrdlusleiutiste poolest, et ei mõista praegusel juhul tõega paremat sõna leida.“
„Oo, härra Rander, seda on isegi kole palju…“
„Väga napilt, aga lepime. Raske majanduslik ajajärk ja depressiooni õhustik lööb romantikalegi vermed sisse, ehee, on ju nii? — lükkab keele kuivale ja teeb lüürikale koledat paha. Aga olgu — kui niisugune õiekobar pühitseb oma järjekordset sünnisuve, siis ei saa muud, kui tuleb rändurgi takuses särgis ja viltkottades ning lööb kaasa sellesinatsele õnnistamispäevale — ilutseb koos… Tervist õitsjatele!“
See oli juba mitmes klaasikergitus, ja meesväel hakkasid kandled helisema. Mõrtsuka peremees oli tühjendanud napsutasanduseks juba kaks süldikandmikku ja nüüd lõi ta kahvli säärase hooga kolmandasse, et toolipõhi nagises.
„Kuradi uhke sült, siukest saab harva,“ kiitis ise Preisbärgile ja laskis laia naeru. „Meie pool kord, naa, sinna on juba palju aastaid, kui…“
„Siin on teil õigus, magister, et romantikale lüüakse vermed sisse, aga, põrgu pihta — sest ei saa ma aru, mis tont teie selle keeleuurimisega jändate! Niisugune suur ja tore poiss, sõnad suus nagu lutsikud, ja — uurib murrakuid! Andke andeks, aga sest ei saa ma aru, misjaoks niisugust asja üldse vaja on ja kellele ta kasu toob? See on üks niisugune vilets romantika praegusel ajal, et… proosit!“ advokaat peatus momendi klaasi tühjendamiseks, „… et ajab vihale. Jaa, jaa — ajab vihale. Siin taob peremees oma maa küljes, sikutab ja seab palehigis ja, kurat, peab maksma kõrgeid makse, et jätkuks raha — murrakute uurimiseks! Justku poleks see täiesti üks kama, kuidas üks kihelkond seda sõna keanab ja kuidas teine veanab. See on sama mõttetu värk nagu see hõimuasjanduski.“
Proua Suik raputas puudutalult oma peakäharat. „Sinna sa muidugi tüürid välja, seda sa ei kannata! Teate, härra Rander, mu mees on niisuguseis asjus säärane põikpea, et on päris piinlik. Ärge kuulake teda, las ta jorutab.“
Huuled on tal värvitud, sitikal, ja kulmudki ei ole vist päris ehtsalt nii mustad… mõtles Rander ja peatas pilgu proua rasvatäidlasel näol. Aga hõimuasjandus teda huvitab ja ta on murdeuurimiseski korrektselt teadlik…
Proua jätkas: „Ta ajab Liigi sedasi viltu. Kõik, mis rahakopikat sisse ei too, on tema meelest niisugune asi, mis kuhugi ei kõlba. Selle üle on meil alati suured lahingud. Ja Lii…“
Lii mossitas huuli. „Ah, jäta, ema, nüüd need asjad — mis me neist arutame. Võtke ometi ette, härra Rander, ja ärge unustage oma naabrit. — Aga kuulge, te olete ju preili Riisi jätnud hoopis unustusse, kuidas siis sedasi saab!“
„Õigus, andke andeks, preili Riis, ma olen nii kohmakas neis peenis kombeis. Mida tohin pakkuda — sülti, heeringat, sinki, sprotti? Ei soovigi? Ei, ei — võtke ikka natukegi, nii minu väljapäästmiseks ummikust. Sööge, nõnda öelda, minu ohvriks üks tükk seasülti.“
Preili Riis viristas huuli, siis lõikusid teravad jooned silmaveertele ja ta ihatas naerule. Nii peenele, nagu oleks keegi päkkade vahel puhunud rohukõrrest vilepilli. Ta punased põsed lõid veretama ja kõrvalestad värisesid.
„Kuulete, kuidas ta naerab?“ sosistas Rander Liile. „See otse matab hinge, taob pähe teravaid naelu ja mu silme ees lööb pimedaks. Ai, kuidas inimene ometi sääraselt oskab uilatada!“
„Olete ikka veel armunud?“
„Hullusti. Teie ei suuda seda mõista: mul kaob kõik silme eest — ta nägu, kael, silmad, ta kleit ja sukad, kuulen ainult seda häält, seda vilepeent, ihatamist. Ja mu rinnus väriseb kaheks, langeksin praegu ta ette põlvili, suleksin silmad ja ainult kuulataksin…“
Lii vajus mõttesse. Ta silme ümber lõid varjud mänglema ja kahvlikene rippus lõdvalt taldriku kohal. Haaras närvlikult leivakandmiku järele.
„Peaksin talle seda ütlema?“
„Ei, ei, taevas hoidku! Siis olen mina ainult narr ja naeruväärt. Ta ihatab mulle näkku ja jookseb minema. Mul ei vea naistega…“
Lii naeratas tõrjuvalt. „Seda teie muidugi räägite! Küll me teame juba! Tunnen teid küll vähe, aga mõnikord olen siiski silmanud. Mäletate, kord maskiballil?“
Rander mõtles ja valas klaasid täis.
„Misukest te mõtlete?“
„Noh, seekord, kui minu koju saatsite ja enne seda oli suur tegemine, et paarist naisest lahti saada.“
„Ah, tookord! See oli niisama… niisama… Te ei joogi, preili Lii? Natuke veini?“
„Tänan. — Ja siis, kas mäletate seda õhtut seal „Vanemuises“, all — kunagi maipeol? Kui istusime ühes lauas…“ Lii lõkatas naerma ja ulatas veiniklaasi huultele. „Seal näis ju hoopis teine lugu olevat! Kas seal ka ei vedanud?“
„Sedasi, preili Riis — mees peab olema tugev ja rahakas, muidu on ta ainult ristiks ja viletsuseks!“ hõisatas advokaat laua otsast, jõudnud oma naabripreiliga tõsisemate eluküsimuste juurde. „Jaa, härra magister, lööge teiegi oma hõimuverele jalad püsti, siis võin siin preili Riisile ometi soovitada tublit poissi! Proosit! Nah, Kustas, oled seekord hea napsu teinud, laseme käia!“
„Teie isa veab minugi vägisi lahingurünnakusse, preili Lii. Hea küll, kui teie lubate, ma põrutan siit paar sumakat vastu. Proosit, härra advokaat! Kõigepealt, jätan seekord murdeuurimise mängust välja ja liigutan veidi teie seda suuremat verivaenlast — hõimuvärki, nagu ütlete. Teie kõnelesite ennist, et mul olevat suured tõmbenabad selle vennavere poole. Teil on õigus, mind veab selle ligi. Mul kisub iga uhke asi südame manu…“
„Uhke asi! Hõhõõ! Proosit! Uhke asi?!…“
„Jah, uhke ja verev! Ma olen kaugel sellest magedast tiigiveest, millesse meil tihtigi seda asja püütakse sukeldada. Ei, ei — ma ei salli, taevas hoidku, seda siirupit ja suhkrumoosi hõimusildade ja vennaarmastuse kudrutamisest, kuid… Vaadake, teie visklete päevast päeva oma aktihunnikute ja naabritüssamiste ja varguselugude ja roimade otsas… Ja vekslinõudmiste kohutava hunniku kallal. Nagu minagi — kuigi mul on hoopis teistlaadi hunnikud, aga siiski kaunis vastikud hunnikud. Ja kui ma siis lõikan enesele paar vaba tundi ja mõtlen nii: näed, siin istud sa kui teomees sõnnikupraami otsas, aga seal… seal kaugel kuski üle mere ja üle metsade ja üle jõgede on rahvaid palju ja musttuhat, kes kõnelevad sinu keelt —
