грузно, точно медведь, поднялся и наставил на вейна ружье. Кремневое, и это означало, что оно может выстрелить. «Шатун» истекал потом в меховой куртке и теплых штанах, заправленных в унты.
Занесла же нелегкая.
– Прешле местье! – прохрипел человек. – Прешле!
Дан медленно поднял руки, понимая, что не успеет схватить арбалет. Слова показались знакомыми, но язык давно стерся из памяти.
– Я не враг, – сказал на всеобщем.
Человек от неожиданности дернул ружьем, и вейн помянул про себя Шэта.
– Прешле местье! Гьерд!
Ой, нехорошие у него глаза. Таращится, точно спятивший филин. От страха Дан припомнил:
– Да, прешле местье. Проклятое место.
Губы у безумца кривились. Лицо под лохматой шапкой побагровело и распухло.
– Кьяно. Мни. Отхей.
Мни – мне. Кьяно… Коня?
– Отдать коня? Я плохо тебя понимаю. А ты знаешь мой язык.
«Шатун» рыкнул по-звериному и неуверенно, запинаясь после каждого слова, выговорил:
– Коня. У тебя два. Мне одного.
– Хорошо.
Дан повернулся и начал отвязывать от седла повод Увальня. Рукоять ножа пришлась к запястью. Быстрое движение – и лезвие выскользнуло из чехла. Хлопнул жеребца по крупу, отправляя к новому хозяину. Конь, одуревший от жары, посмотрел на вейна мутным глазом.
Безумец подскочил к Увальню, схватил повод и осклабился. Но ружье не опустил, собака. Пролаял:
– Еду. У тебя много. Отдай.
Насчет «много» Дан бы поспорил, но чужак уже выдвинул новые требования:
– Ты поведешь. К выходу. Из проклятого места. Да. Не приведешь – убью.
Вот и делай людям добро.
– Убью! Гьерд!
Пальцы его тряслись. Того и гляди, нажмет на курок.
– Веди! Дьявол!
– Хорошо, договорились.
Вейн тронул коня, поворачиваясь к «шатуну» плечом. Чужак замешкался. Меховые одежки мешали взгромоздиться в седло, но выпустить ружье он не решался.
– Эй, помочь?
Недовольное ворчание. Ствол качнулся… Нож стальной рыбкой вылетел из руки Дана, пропорол горячий воздух и воткнулся «шатуну» в глазницу. Выстрел! Тоненько заржал Увалень, взвился и повалился на бок. Вейн скатился с седла, распластался на земле. Кысь, освободившись, рванул подальше.
Унты, видневшиеся из-за лошадиного зада, ударили пятками по земле и затихли.
Дан полежал еще, прислушиваясь. Шумно дышал раненый конь. Протрещал коротко кузнечик.
Вейн приподнялся и заглянул через Увальня. «Шатун» был мертв.
Ружье его, к сожалению, оказалось бесполезным – припасов не осталось. Арбалет увез Кысь. Пришлось выдернуть из тела нож и несколько раз воткнуть в землю, очищая лезвие.
Увалень смотрел на человека, от глаза вниз
