ночи.
– Не знаю. Кто нас посчитает? Может, сотня. Может, три. А может, тысяча или десять тысяч.
– Ты знаком со многими?
– Нет. Мы… не любим встречаться. По именам слышал, конечно. А в лицо – человек десять-пятнадцать.
За спиной у Юрки шевельнулась темнота. По серебристому ковылю бесшумно проползла тень.
– Тобиус сказал, Зеленцова ты не знаешь.
– Он пришлый. А я знаком в основном по школе. Есть такая при Взгорском монастыре. Ну, или с кем случайно пересекся.
Тень остановилась и вылепила острую мордочку, похожую на крысиную. Принюхалась, дергая носом.
– Как мне найти Зеленцова в Бреславле?
– Поспрашивай по гостиницам. Первые две недели сезона – самое хлебное время. Узлы пашут как сумасшедшие. Людей, технологии – пропускают почти все. У вейнов от клиентов отбоя нет, хорошо покрутишься, на год вперед заработаешь. Так что про твоего Зеленцова должны знать, не штаны же там он просиживать собирается.
Ковыль стелился под ветром, и черные туши скользили по нему, словно по волнам.
– Это… кто? – Глаза у мальчишки округлились.
– Тени.
Дан нащупал в связке амулетов «коготь».
– Грин говорит: закон сохранения энергии. Когда в Бреславле гаснут узлы, в степи появляются проекции. Межсезонье заканчивается – приходит в норму. А тут граница между тем и этим. Полоса прибоя, где все бурлит. А это – пена у берегов.
– Прям учебник по физике.
Дан вспомнил, как маялся перед учительским столом, ничегошеньки не помня из урока, и лицо у наставника Алекса было таким же несчастным, как у юного вейна. Хмыкнул:
– А ты думал!
– Я думал – чудо, – отрезал пацан.
Тени подползли к границе. Наглая лапа попыталась ухватиться за колышек – и отпрянула.
– Они хищные?
– Ну, мяса не жрут, кровь не пьют. Но вейнов любят – на ужин. Высасывают. Особенно таких, как ты. Молодой, раненый – им самый смак.
Юрка вытащил нож, положил рядом с костром.
– А с голодухи и меня уплетут за милую душу. Я бы обошел, да никак. Полоса прибоя кольцом вокруг Бреславля. Говорю же: не вовремя ты появился.
– Ну извини, подождать не мог. Так город уже близко?
– Пару дней осталось.
Тени плотно обсели границу, степь за ними стала не видна. Потянуло холодом. Юрка жался к костерку, нервно поглядывая через плечо.
Дан поворошил ножом угли. Скоро начнется.
Он угадал. Черная лапа скользнула на свет, подрагивая от нетерпения. Вейн полоснул воздух – от неслышного вопля тишиной заложило уши.
– Видел?
Мальчишка судорожно кивнул.
– Вот так и действуй.
Снова воткнул нож в угли. Рядом вонзилось Юркино лезвие.
Тени копошились, обиженные, что их не пускают к еде – особо изысканной после мелкой степной дичи.
