мне любы. – Она поправила золотое запястье. – Надо мной довлеет страшная тайна. Если вы клянетесь хранить ее, то я вам расскажу немало любопытного.
– Клянусь!
Василиса рассказала все о себе. Викентий был потрясен:
– Сколь превратна судьба: вчера, пани, вы царица, ныне – изгнанница! Но я отомщу за вас!
– Каким образом, Викентий, вы можете отомстить могущественному сатрапу?
Мужественное лицо молодого человека стало вдохновенным.
– Под видом странствующего астролога я приду в Москву, изыщу способ предстать пред царскими очами и предреку ему скорую смерть.
– Какая же это месть?
– Представьте, Василиса, что должен испытать тот, кто приговорен ждать своей кончины? Эти муки ни с чем не сравнимы. Вы когда родились? Семнадцатого марта? Вот этот срок я ему и назначу.
– Но если он не поверит?
– Сделаю так, что поверит. Да поможет мне Матерь Божья наказать царя-убийцу!
– А коли он казнит вас? Ведь лжепророков и лжепредсказателей на костре жгут…
– Ради вас, моя царица, я готов на самые горчайшие муки! Лишь бы вы полюбили меня… Но русский государь суеверен, он выслушает меня, отпустит восвояси, а сам останется наедине со страшным предсказанием!
Не прошло и нескольких недель, как Викентий, прихватив для компании двух товарищей своих по университету, таких же любителей приключений, как и он сам, отправился в далекую Московию.
Не ведал отважный юноша, сколь неожиданно для него повернутся события.
Звездочеты
Под вечер жаркого августовского полдня, отойдя от послеобеденного сна, Иоанн Васильевич развлекался игрой в шахматы. Его напарником был боярин Борис Годунов, игрок искусный.
В тронном зале, мягко ступая козловыми, красного цвета сапожками, появился Петр Басманов, приятель Годунова.
– Что ходишь, голову опустив? – полюбопытствовал государь, переставляя фигуру.
– Да как не печалиться, когда сейчас волхвы предсказание мне сделали удивительное.
– Ну, чего тебе волхвы, Божьи люди, сказали?
– Да то, что, когда я помру, меня будут попирать царские стопы.
Государь растянул губы в ядовитой улыбке:
– От моих стоп кончину, поди, примешь?
Басманов замялся странно как-то, не ответил.
Государь нахмурил брови:
– Чего молчишь?
Вздохнув, Басманов молвил:
– Увы мне! Эти волхвы, блядины дети, вякают, что я тебя-де переживу. Другой уже государь на престол взойдет.
Ощерился Иоанн Васильевич:
– А ты, змеиное отродье, поди, обрадовался?
– Нет, свет-батюшка, я опечалился и в ухо главному волхву дал. И еще их всех под караул взял.
Государь сгреб в ладонь бороденку, пожевал ее и с ехидством вопросил:
– А
