тень к великолепной жемчужине парка – дому Рорка.
Может, дом и впрямь был огромен, настолько огромен, что Ева даже не была уверена, что успела побывать во всех комнатах, но в его каменных башенках и флигелях, огромных окнах и террасах было внутреннее благородство и стиль. Плод прихоти того, кто целеустремленностью, умом, интуицией, а то и хитростью поднял себя со дна, внутри был на удивление полон того тепла и гостеприимства, которым их обоих в детстве обделила жизнь.
В этом доме, думала Ева, хватило бы места для десятка, а то и больше ирландских ферм Броди. Но, пожив здесь и побывав теперь там, она понимала, что, по сути, этот и тот, другой дом были похожи в главном.
В них царило гостеприимство и какой-то особенный дух крепких семейных традиций.
Ева оставила машину на въездной дорожке, сгребла с сиденья рабочие материалы и, огибая клумбы, направилась к дому.
Но стоило ей сделать шаг за порог, как в холле, словно привидение, материализовался Соммерсет. Костлявый, весь облаченный в черное, он смерил Еву пронзительным взглядом.
– Вы умудрились вернуться домой после первого рабочего дня, даже не залив ковер кровью? Это надо отметить. Прикажете открыть шампанское?
На ковре у его ног терся толстый кот.
– Обойдемся без шампанского. Я как раз собираюсь залить ковер кровью. Только это будет твоя кровь.
«Ритуальный обмен уколами выполнен, – подумала Ева, взбегая по лестнице. – Вот теперь я и в самом деле дома».
Первым делом она направилась в спальню – скинуть жакет и сменить высокие шнурованные ботинки на легкие кроссовки. Галахад неслышно двинулся вслед за ней по лестнице и бросился ей в ноги прямо на ходу, петляя между ними туда-сюда, как гигантский челнок.
– По-моему, ты еще больше растолстел, – заметила Ева, усевшись на пол и взвалив его раскормленную тушу себе на колени. – Позорище! Тут, похоже, полтора кота в одноместной шкуре.
Она принялась чесать ему спину. Галахад извернулся и умильно уставился ей прямо в душу разноцветными глазами.
– Можешь не стараться, приятель, ты официально на диете. Может, купить тебе одну из этих кошачьих беговых дорожек?
– Он будет на ней спать, – сказал, входя, Рорк.
– Можно еду на веревке пристроить с одного конца и так, чтобы он до нее не добрался, пока не отбегает положенную дистанцию.
– Да ладно тебе, он всегда был широк в кости, – улыбнулся Рорк.
– Когда мы уезжали, жира у него было меньше, – возразила Ева и в подтверждение своих слов потыкала кота в живот. – Соммерсет его избаловал.
– Наверное, да, – согласился Рорк и, как был, в деловом костюме, пристроился на полу рядом с Евой. Галахад немедленно перескочил с ее коленей к нему. – Но и мы не без греха.
– Нет, ты посмотри, как он к тебе теперь подлизывается! Все потому, что я заговорила про диету и упражнения, а он и слышать об этом не желает.
Рорк нагнулся к Еве и поцеловал ее, не прекращая
