руку, отделилась от тела. Ирт коснулся головы Чаги, и тот затрепетал от запредельного возбуждения и ужаса. Не мог кричать, не мог просить, даже сдвинуться не мог.
– А! Вот и Чага. Моя зверушка.
Голос Хозяина был похож на гром и электрический разряд, а плоская рука казалась нежнейшим шелком, скользящим по обнаженной коже.
– О! Да ты весь дрожишь, – Ирт наклонился, и легкий запах горечи защекотал ноздри. – Что тебе нужно здесь?
– Помоги… – прошептал Чага сквозь онемевшие губы.
– Ты смешно просишь, как же не помочь.
Чага кивнул, его била дрожь. Но, когда Ирт коснулся и колючий холод стянул кожу, он закричал. От ужаса или от боли – не в состоянии осознать. Кровь текла по изнанке глаз.
Тим… Тим… Тим…
Код три, пять, семь, кросс-переход четыреста, сектор сорок…
Тим!
Граув подался навстречу голосу и открыл глаза. Впереди просматривался нос авиетки, за которым стелилась яркая, изгоняющая отчаяние синева. На расстоянии вытянутой руки торчал экран управления.
Я его видел во сне. Это был просто сон.
– Тим!
Его разбудил Сэм. Вырвал из дерьма, которое еще день назад валялось в дальнем углу памяти, как поблекшая тряпка, и вот снова расцвело…
Голос Сэма транслировался всем внутренним корпусом машины, расслаивался на бесконечно повторяющиеся звуки. Как происходило при экстренной связи, особенно если существовала опасность, что армейская авиетка сильно повреждена. Кэмпбелл пошел на крайние меры. Тим поморщился от звуковой вибрации в голове и переключил все безобразие на голографическую трансляцию.
Сэм маячил в пушистом домашнем халате, а за его спиной виднелись гладкие соты разноцветной политеки. Увидев Тима, он кинулся к экрану и завопил:
– Что с тобой случилось?! Где твой интерком? Ты не отвечаешь!
– Я… – заблеял Тим, силясь сообразить какую-нибудь правдоподобную историю. Не выходило – в голове навязчивой тенью ползал Чага.
– Тебе нечего сказать! – отрезал Сэм и решительно ткнул пальцем прямо ему в нос.
Тим кивнул и сразу почувствовал, как под яростным напором Кэмпбелла исчезает напряжение и боль в груди.
– Сэм, извини, я его случайно оставил на корабле.
– Не ври, Граув. Ты его специально оставил!
Тим неловко заерзал, не понимая, мог ли Кэмпбелл как-то узнать о небольшой драке и ночевке на станции скорой помощи.
– Но ты же нашел меня. По позывным авиетки…
Сэм недовольно фыркнул и уставился изучающим взглядом. В прищуренных глазах быстро и отчетливо отразился медицинский приговор.
– Тим, как ты себя чувствуешь? – вкрадчиво произнес доктор и аккуратно, будто боясь спугнуть буйно помешанного, сел на краешек
