Фу-ф, как плохо… А ты чего не спишь в такую рань?
– Да так. – Паша мрачно отпил крепенький чай. – Надо валить домой. Есть одно важное дело.
– Пропылесосить? – усмехнулся Игорь.
– Приедет Максим, это мой троюродный брат.
– Экая «Санта-Барбара».
– …Я хочу, чтобы он меня устроил к себе на работу. Он мне еще в том году предлагал, я не согласился. Дур-рак.
Злой, провокационный тон мог бы насторожить Игоря, но тот с похмелья потерял всякую проницательность:
– А что за работа?
– Пока не знаю. И – вот не поверишь – мне абсолютно по фиг. Хоть что, хоть дерьмо убирать в хлеву, я не знаю!..
И Паша зачем-то взвинченно рассмеялся. Игорь шутку не оценил и, наливая чай, сделал главную ошибку: полез в нудную дискуссию о том, что нельзя заниматься чем попало – без призвания и удовольствия. В такие утра приступы занудства были для него обычным делом.
Паша в итоге взорвался:
– Да мне надоело уже! Пинали воздух в этом педе, теперь в этой типа аспирантуре, – ни интересов, ни амбиций, ничего! Мы даже просто нормальных денег заработать, и то не можем! Не хотим! Нам надо, чтобы было какое-то «призвание», вот тогда мы, может быть, соизволим…
Игорь ухмыльнулся, сделал вид, что пародия его не задела. И не сдержался тем не менее:
– Так тебе «нормальные деньги», что ли, нужны? Так ты попроси. Я дам. Взаймы.
– Ну конечно, мамочка-то с папочкой небось регулярно подбрасывают? – в тон съязвил Паша. Игорь был из обеспеченной семьи. Все это знали.
– Конечно, – Игорь тонко улыбнулся. Геройски сохранял самообладание.
Паша понял, что это тупик, и трудно сдал назад, как вездеход, ищущий других дорог:
– Да деньги даже и не главное… Я просто хочу, чтобы у меня было дело, чтобы меня уважали! Чтобы меня моя девушка уважала, я не знаю…
Паша хотел продолжить гневную тираду, но встретил ухмылку, такую, в духе: «ну все понятно». Игорю не хватило вкуса промолчать. Он пробормотал:
– Ах, Наташа…
– Что? – спросил Паша уже с совершенной и ледяной ненавистью.
– Нет, нет, ничего.
Игорь криво улыбался – и то была последняя капля.
– А ты знаешь что? – Паша задыхался. Сейчас он наговорит глупостей. Сейчас. – Вот ты думаешь, ты, типа, крутой писатель, да?.. Типа писатель вообще?..
Игорь стоял перед ним и грандиозно держал паузу. Подбородок его сделался аристократическим. Выдержка потрясающая. Ему фон Штирлицем быть, а не стоять на кухне разведчицы 416-й отдельной роты 328-й стрелковой Житомирской Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого дивизии 61-й армии Первого Белорусского фронта.
Он держал паузу, прежде чем кинуть козырь:
– Я не понял, а чего ты мне все это высказываешь? Это все исключительно твои проблемы.
