Тал спешился и пошел к кумпам. Один угрожающе зарычал, но второй коротко рыкнул, – и первый умолк.
Са Тал подошел к ним, и опустился перед Другом на колени. Друг склонил голову ему на плечо, и Са Тал обнял Друга за шею.
Другой кумп нервно заходил возле них, и Са Тал увидел, что это самка.
– Ух! Вот, ты где пропадал, дружище. Что ж, поздравляю! – Са Тал потрепал кумпа за гриву и поднялся с колен.
Кумпы проводили их до брода, и потом еще долго стояли на берегу.
– Это кто? – Спросила, наконец-то, расслабившись, Зена.
– Кумпы. Один из них – Друг. – Пояснила Арель. – Второго не знаю.
– Второй, точнее, вторая – это его подруга. – Пояснил, поравнявшись с ними, Са Тал.
– О! У Друга появилась невеста? – Обрадовалась Арель.
– Ты с ним знакома? – Удивился Са Тал.
– Да. Он помог мне перевезти тебя на остров.
Зене оставалось только удивленно молчать, молчаливо переваривая только что услышанное. Еще сутки назад Зена считала Арель выскочкой, присвоившей себе право на Са Тала. Теперь ее мнение начало поразительно меняться.
К их возвращению был приготовлен изысканный, по меркам их теперешней жизни, стол. Са Тал только сейчас узнал, что гости, ко всему, привезли еще и вина.
Конечно, сегодняшнее событие не грех и отметить. Тем более что в его палатке, несмотря на перегородку из кож, умопомрачительно пахло свежим хлебом, от какого он уже отвык.
***
Арель пришла к нему, но, как ни старалась, не могла скрыть своего огорчения.
– Что-нибудь случилось? – Спросил Са Тал, нежно ее обнимая, но она так и не смогла ему открыть то, что произошло после его ухода. Да, и как это рассказать?
Когда Арель, немного посидев, собралась уходить, Ола неожиданно выпалила:
– А почему это Арель уходит к Са Талу? Я тоже имею на это право.
– Ой, Ола! Сейчас получишь по языку. – Попыталась шуткой усмирить ее Зена, но, видимо, Ола выпила слишком много, – и ее было уже трудно остановить.
– А, может, я хочу еще что-нибудь получить? – Никак не унималась Ола. – Нам уже никогда не вернуться назад. И я требую свою долю.
– Постыдись, Ола. Подумай, наконец, о Са Тале. – Увещевала Зена, но увидела в глазах подруг молчаливую поддержку Олы. Честно говоря, Зена не понимала, но и не осуждала, когда они в свободное от службы время стремились попасть на Остров …, но здесь все оказалось по-другому.
– А, может, я все время о нем думаю. – Выкрикнула Ола и уткнулась в подушку. – Вот, пусть Арель идет и объяснит это Са Талу.
Арель больше не могла выдержать такого позора, и выбежала из палатки. А в ушах, не переставая, звучало: «Пусть теперь Арель сама объяснит Са Талу. Сама объяснит Са Талу».
2
День прошел, словно ничего и не произошло. На материке Урт несколько дней назад нашел родник. Потом
