отправить еще сможем. К следующему соединению подготовь заказ. – Голос Рока становился все глуше и глуше, а последние слова уже почти не слышались.
А Са Тал смотрел на прибывшее «воинство» и горько сожалел о том, что согласился привлечь девушек к столь опасному предприятию. Тем более, нельзя было делать сейчас. Но Арель не стала оправдываться, и сама перешла в наступление:
– Вдвоем мы не справимся. Так? А это воительницы, способные во многих делах победить мужчин. Так? И это не только мое решение.
Обстановку разрядила Зена Сан да:
– Здравствуй, Са Тал А Корн. Что-то неласково нас встречаешь? Или помощь не нужна? – Зена принадлежит к древнему магическому роду. Увы, последние войны нанесли урон многим родам. Мощные луки, самострелы и огнестрельное оружие резко укоротили возможности боевых магов. Многие пали, не успев приспособиться к новым реалиям войны. Это же коснулось и родителей Зены, коих прежде хорошо знал Са Тал А Корн. Он-то и привел девушку, оставшуюся сиротой, в королевскую гвардию. И сам настоял на дружбе на равных.
– Прости меня, пожалуйста, Зена. Растерялся немножко. Вот, и соображаю, как разместимся в одной юрте. – Смутился Са Тал.
– В одной юрте, конечно, не поместимся. – Зена хитро посмотрела на смутившуюся при ее словах Арель. – Но Рок – не только Старый, но и мудрый маг. Он сам выбирал походные палатки, пригодные для проживания в лютый мороз. Арель напомни ему еще раз о теплой одежде и красивых платьях.
В это время, потягиваясь, вышел из юрты сонный Урт.
– О! Юлона, гляди, тебе уже и кавалер нашелся. – Рассмеялась неукротимая пересмешница Ола и, хохоча, вытолкнула вперед девушку, ростиком чуть-чуть выше Урта.
– Ой, Ола. – Укоризненно одернула ее Зена. – Дождешься когда-нибудь крапивой по языку.
– Не нравится? Тогда я беру его себе в кавалеры. – Не унялась Ола, и, присев на корточки, подхватила Урта под руку. И от ее дурачества, наконец-то, оттаяли и остальные девушки.
Урт не понял их языка, зато, догадался по жестам. Он сердито выдернул руку и, не оглядываясь, побежал к реке.
– Все! – Оборвала начавшийся смех Зена. – Са Тал, надеюсь, здесь найдутся деревья, годные для постановки палаток. Покажешь?
– Са Тал еще не совсем оправился. – Вмешалась Арель. – Поэтому все покажу я.
– А далеко деревья. Рядом что-то ничего подходящего не вижу. – Встревожилась одна из воительниц. – Тогда, как потащим?
– У нас есть на чем перевезти. – Вместо Арель ответил Са Тал, чувствуя назревание первого конфликта.
***
Палатки удалось поставить только вечером. Памятуя о здешних ветрах Са Тал, несмотря на свою слабость, делал все основательно. Ему помогали еще три воительницы, которых выделила Зена. Остальные, слегка отдохнув после доставки бревен, как ни возражал Са Тал, поспешили помогать с посадкой деревьев.
В середину каждого тюка с палатками Рок предусмотрительно
