Тихомир, Получается. Послушай, поспешать пока некуда. Твоя ладья еще у пристани прозябает, ветер попутный ждет. Расскажу-ка я одну прелюбопытнейшую историю. Сам, конечно, я там не присутствовал, – может, что и привру, но, как ни мерь, правды поболее, думаю, будет. А ты купайся, купайся. Голос у меня пронырливый, – услышишь.
История оказалась, и в самом деле прелюбопытная.
«Не скажу, о каком годе, но, как понимаешь, в старо-прежние времена жили на земле интересные народы. Разумнее нас, как оказывается, были. Знания поболее твоих, однако, имели. Говаривают, что и к звездам летали. Думаю, ты про это в книгах старинных читывал.
Так, вот, то ли обидели они богов, то ли не захотели обидеть, чтобы услужить другому богу, но послана была на землю Кара Небесная.
Немереная беда бы случилась, да люди прознали о каре той заранее, – и решили они на время покинуть землю, чтобы уберечься от Вселенского Огня.
А, чуть не забыл поведать, что дружили эти люди с драконами, тоже владеющими Силой. Эти драконы-то и предупредили людей о грозящей беде.
Как, думаю, ты догадываешься уже, они выполнили свой замысел, но обратно уже не вернулись. Многие возвратные-то кристаллы были похищены, но, хвала богам, не уничтожены. Было их, говорят, аж, семь штук. Один я нашел в Тургайской пустыне. Один здесь. Тот, который был мне нужен, на Руси, на озере Светозар обретался. Еще один, твой, где-то на Севере, на Врановом болоте затоплен. Этот-то и есть самый Главный.
Знаю, что два камня Черный Зверь уже уничтожил, – и эти народы уже никогда не вернутся».
– А это нужно? – Недоверчиво спросил Ро…, – Тихомир.
– На землю вернулись уже четыре ключа. Один из них, неизвестно, от какого Возвратного кристалла.
– Но хотят ли те народы возвращаться? – Спросил Тихомир, выходя из воды.
– На землю вернулись уже четыре ключа. – Упрямо повторил Милей.
– Но куда они вернутся? Мир уже изменился.– Настаивал и Тихомир.
– Изменился. – Согласился Милей. – Слышал, небось, про пустыню Такла-макан. Была когда-то там процветающая земля. Ах, какие сады там были! Как ты думаешь, почему там сейчас смертоносная воронка? Даже духи там немощны. Потому что ушла земля. Вместе с людьми ушла. И не будет там жизни, пока не вернется земля, и людей не вернет.
– Ты уверен?
– Так сказали духи. – Горестно вздохнул Милей.
– Ты там был? – Удивился Тихомир.
– Был. – Подтвердил Милей. – Там и первый возвратный кристалл нашел. – Он слез с камня и снова взялся за котомку. – Ключ я на место установил, но кристалл совсем-то не ожил, – ждет, поди-ка, команды. А может, и ожил, да мне не открылся.
– Откуда про них ведаешь, про главный кристалл? – Поинтересовался Тихомир, отправляясь следом.
Милей, резко остановившись, обернулся:
– Знаешь, сколько я здесь? Косточки-то мои ветер наполовину
