раздражённый мужчина с шелушащейся кожей. – Этой старушке нужно немного внимания и заботы. – Он кивнул на неаккуратно подлатанную черепицу на шпиле над ними и насквозь проржавевший водосточный желоб.
– Ну, – вздохнула Сью, – я всё ещё пытаюсь внести её в список памятников архитектуры, так мы сможем добиться дополнительного финансирования и сделать ремонт, но этот город не настолько стар и интересен. Я уже не помню, когда сюда кто-то переезжал. Я занимаюсь никому не нужным делом в никому не нужном городе.
Саймон оглянулся себе за спину.
– Шевелись!
К нему подошла маленькая девочка в шапке и дернула за рукав.
– Это она! – беззвучно сказал Эразмус Поппи.
– Кто?
– Вэнди, ещё раз так сделаешь, и я точно взорвусь! – гаркнул Саймон на девочку и почесал сухую кожу на локте.
Поппи замерла. Это была Вэнди Покс.
– Отведи её внутрь, – поспешила предложить викарий. – Хочешь пить? Я заварю чаю.
– Давай, – вздохнул Саймон, закрывая за собой парадную дверь церкви.
Поппи повернулась к Эразмусу, но он уже стоял на обломках каменной кладки и без малейшего стеснения подсматривал в щель между шторами в окно церковного зала. Поппи на четвереньках подобралась к нему, переставляя руки и ноги в такт колотящемуся сердцу.
Эразмус прижал палец к губам, не дав ей озвучить своё негодование.
– Да, – они услышали, как вздохнула викарий. – У моего Уильяма волосы такого же цвета.
Поппи прижалась к стене и, затаив дыхание, тоже заглянула внутрь.
Девочка в шапке сидела на стуле рядом с отцом. Её ноги не доставали до пола, но она ими не болтала. Викарий с тревогой всматривалась в глаза девочки.
– Когда это началось? – спросил Саймон, отпивая чай. Губы у него тоже были сухими.
– Две недели назад. – Викарий упала в офисное кресло и стянула воротничок. – Началось всё с глаз. Он постоянно жаловался, что они зудят. Затем они покраснели, и у него начались проблемы с речью. Я не сразу заметила, что цвет его глаз потускнел. Я просто думала, что они не блестят, как обычно. Затем где-то три дня назад я наконец увидела, что они сереют, становятся светлыми, как волосы его отца.
«Её глаза, – подумала Поппи, – с её глазами что-то не так».
И она была права. Глаза маленькой девочки были серыми, как камни.
У Поппи кровь похолодела в жилах. Почему девочка ничего не говорила?
– Уильям! – ласково позвала викарий. – Можешь подойти, милый?
Секунду всё было тихо. Затем дверь в углу со скрипом отворилась, и в комнату зашёл Уильям.
Сердце Поппи сжалось. Волосы Уильяма были словно в пятнах, а глаза напоминали два маленьких куриных яйца.
Увиденное заставило Саймона занервничать.
– Почему тогда другие дети в порядке? – спросил он, почёсывая шею.
Сью заговорщически к нему наклонилась.
– Знаешь Беверли Дарт? Бев Дарт?
Саймон
