парни, ездили по деревням, собирали продовольственный налог, а заодно и брали всё, что понравится – в общем, грабили народ на законных основаниях. Те, кто был недоволен и возмущался, после очень жалели – их грабили особенно основательно. В братьев много раз стреляли, даже один раз ранили, но это только подняло их значимость, ведь не каждый сможет отобрать последнее у нищих крестьян, а власти нужно, чтобы продовольственный план был выполнен. У Мыльникова было ещё три дочери, не красивые, но работящие. Две старшие, старые девы, были при отце и матери. А младшая жила с мужем в том самом доме, во двор которого и хотели затащить её братья Клаву. Родители мужа жили тем, что пекли пироги и продавали их. Те были рады новой родне, видя в них помощников и защитников. Они держали свиней, хрюканье часто доносилось до соседей, и запах вокруг стоял невыносимый.
На пироги и сало всегда было много желающих. Свиней, по всему, кормили хорошо. Где хозяева доставали корм, люди догадывались, но эти догадки были так страшны, что их боялись произносить вслух. Раз в неделю ворота открывались, и был виден большой двор, в стороне стояла решетчатая металлическая стена с приваренными крюками. Две нагружённые подводы, накрытые брезентом, въезжали во двор, и ворота закрывались. Обратно подводы увозили свиной навоз. Живущие рядом соседи никогда не покупали их стряпню, и своим близким родным и знакомым не советовали. Но дела, видимо, шли успешно. Пироги были востребованы на вокзалах, когда проезжий люд выскакивал из вагонов, чтобы на станции набрать кипятку и купить еды в дорогу. Студенты и школьники тоже не проходили мимо, служащие предприятий с удовольствием съедали эти пироги в обеденный перерыв.
Дед Михей и бабушка Татьяна, вырастив внуков, Клаву и Толю, вскоре один за другим померли. Клава к этому времени подросла и стала нянькой для сестры и братьев. Брат Ивана, Михаил, тоже женился на девушке Тане. Она жила вдвоём с матерью на другой стороне улицы, и тёща приняла к себе зятя с удовольствием. Старуха была не вредной и по-своему доброй. Однако у неё была одна странность: она воровала у соседей всё, что плохо лежит, и все в деревне знали об этом. Когда она приходила в гости или просто проходила мимо, они не спускали с неё глаз, стараясь поскорее выпроводить за ворота. Но, как говорится, от своего вора не спрячешься. Если у кого что-то пропадало, сразу говорили:
– Это точно Мишиха стянула, больше деться некуда.
Шли к ней. Она вначале всегда отнекивалась, но после отдавала все, что стащила. Её муж Михаил ничего не мог поделать с женой, она всегда была такой. Он погиб молодым – утонул в реке. Мишихой её звали по мужу. Иван и Миша поправили её старенький дом, сделали к нему пристройку, где поселилась молодая семья. У них родились две дочки. Старшая, Александра, была младше Клавы на полгода. Вторая, Верочка, ровесница Зине. Брат жил бедно, только огородом, потому что на дочерей государство земли не выделяло. Иван Данилович чем мог помогал Михаилу и его семье. Все братья были очень дружны между собой.
