со стороны это выглядело не очень хорошо.
Этот навязавшийся ему собеседник всколыхнул что-то давно умершее в его душе, и он даже не знал уже названия этому ощущению, потому что давно его не испытывал. Возможно это была совесть, но она пока молчала, не спешила с ним заговорить, а потому он шёл молча, будто ожидая ещё продолжения разговора, и уже не важно было, кто его продолжит.
– Мэр-то наш сбежал… Тоже слышал наверно? – спросил у него попутчик.
– Да, кто-то говорил, – отозвался Аким, хотя на самом деле ничего такого он не слышал, но всегда в любом разговоре старался казаться знающим.
– Вот так вот – прихватил все городские денежки и ноги в руки.
– Поймают…
– Кто его догонит? Он небось уже за границей, где-нибудь в Европе особняк купил на берегу моря… А у нас так, Захолустье…
«Куда нам до Европы-то», – задумался Аким, и ещё подумал, что его собеседник как был недалёким в юности, так и до сих пор наверняка не очень разбирался в географии.
– Ты, как я слышал, поездил, попутешествовал, – сказал он.
Акиму Аркадьевичу это польстило, он любил рассказывать о своих поездках, козырять ими.
– Да, – ответил с довольным видом. – И в Европе был, и у арабов.
– С семьёй ездил?
– С дочерью.
– О! Она у тебя прямо звезда, везде – и в газете, и на экране: хорошую работу нашла…
На это Аким заулыбался – будто забыл даже, какие у них отношения. Как-то не придавал этому особенного значения, рассуждал, что дочь она и есть дочь, и вести себя с ней можно как угодно, в любом случае ведь он её отец и ей следует принимать его любого. В самом деле – родителей не выбирают. С Ларисой было всё по-другому – она была просто другом, а друзьями, как он знал, надо дорожить.
– Ты чего не остался там, за бугром? – спросил его собеседник.
– Мне и здесь неплохо.
– Правда? А чего здесь хорошего?
– Лес вон рядом…
– И только. Хотя тебе и раньше кроме леса ничего было не нужно. С лешим там дружишь, что ли? Хи-хи…
– А что? Весьма надёжный друг…
– Тогда привет передавай.
– Он тебя не знает.
– Согласен, не знает, я бы вот тоже рванул отсюда, но некуда и не на что.
– Так ты в мэры иди, место пока свободно, там и деньги будут.
– Ха-ха, точно, а ты остряком стал в самом деле… Рвать надо из этого Захолустья…
«Кому ты где нужен», – подумал про себя Аким, и ещё подумал, что любое место жительства при длительном пребывании откладывает на людей определённый штамп, так что прижиться в другой среде уже и не получится. И тут же подумал о Ларисе… Забеспокоился – как бы не уехала. А потому решил помогать ей во всём лишь бы она оставалась здесь.
Дальше со своим собеседником они попрощались и как ни странно, он запомнил этот момент. Запомнил, как дошёл до леса и этот лес встретил его привычным шумом берёз.
…Сначала
