долго глядела ему вслед, стоя на крылечке своего дома:
– Какой душевный человек! Как он хорошо ко мне относится, как родной человек и близкая душа, – она достала платочек и вытерла слёзы.
Вернувшись с рыбалки, постоялец и хозяйка снова сели пить чай с баранками и конфетами. И вновь, они говорили о своих делах и заботах. Как и обещал художник, в село стали наезжать желающие, снять домик на лето. Цены подскочили заоблачные. Те, кто сдал ранее комнаты и домики горожанам дешевле, уже не чаяли, как избавиться от постояльцев и пустить других за более высокую плату. Некоторые нагло, предлагали, уже поселившимся постояльцам, накинуть сверху ещё ранее обговоренной суммы. Все сельчане словно с цепи сорвались. За лето просили от 70 до 130 рублей. Это было неслыханно. Ведь раньше, когда было немного отдыхающих, то выше 50 рублей никто и не помышлял сдавать комнаты и дома на лето. Так было уже заведено много лет. Но сейчас творилось нечто невообразимое. Степанида Тимофеевна видела всё это и начала переживать, что слишком дешево сдала комнатёнку художнику. Ей и в голову не приходило, что ведь раньше, у неё вообще никто не поселялся. Но теперь, когда Пётр Иванович подправил крыльцо и перекрыл крышу, сделал калиточку, дом стал намного краше и уже более привлекательным для отдыха летом. Она ещё начала бояться, что если надбавит цену, то художник вполне справедливо укажет ей на то, что починил ей многое в доме, и это тоже стоит денег. Но ещё она понимала, что он никогда не потребует денег за работу, потому, что делал это по доброте душевной.
«Что же мне делать?» – сокрушалась старуха, она даже переменилась в душе, ей уже не было так легко и счастливо с Петром Ивановичем. В очередной раз, когда художник привёз ей из города конфет и печенья к чаю, она уже не радовалась этому подарку, а шипела про себя:
– Вот, откупаешься грошовыми конфетами, понимаешь, что я ее дёшево сдала.
Она уже и позабыла, что дом столько времени обходили стороной.
В один из дней к её дому подошёл пьяненький Тимошка. Подперев щеку рукой, а другой держась за калитку, он ехидно сказал:
– Что, Тимофеевна, прогадала ты? Хотя, что говорить, домик твой стал лучше, красивше, с калиткой-то. Теперича, можно, как твои соседки, сдать комнату за семьдесят рублей. Вон, один ищет комнатку, и твой домик ему приглянулся. Хочешь, я его к тебе пришлю завтра? А ты мне за услугу, два пузыря поставишь? Гляди, семьдесят рублей на дороге не валяются. А то, вон, сдала за тридцать рублей на всё лето.
– Уйди отсюда, и не погань мне душу. Я сама теперь жалею, что так дёшево сдала – у Степаниды Тимофеевны лицо покрылось тёмными пятнами и стало мрачным. Губы побледнели и затряслись руки. Она, как то сразу, вдруг постарела ещё больше.
– А хочешь, я тебе помогу? А? – Тимошка придвинулся поближе, – Твой художник простак, и к тебе по – родственному относится. Он ничего не видит от тебя плохого, не ждёт от тебя пакости. И починил тебе много чего в доме, и денег не просит за это. Хотя, другой бы содрал бы с тебя три шкуры. Тимошка подмигнул Степаниде, и улыбнулся ехидно:
– Но,
