Прошлым вечером он пек для Уббо Гейде медовые пряники. Первый не получился – слишком долго простоял в духовке – а второй, удачный, он подарил Уббо. Рецепт Веллер взял из книги Тини Петерса: «Моя традиционная остфризская кухня». Он любил эту книгу за прекрасные идеи для выпечки и готовки. Рабочие будни в криминальной полиции и посиделки перед телевизором порой нагоняли на него такую безнадежную тоску, словно мир приближался к краю бездны, которая скоро всех поглотит. Но когда он стоял у плиты, месил тесто, чистил овощи или нарезал лук, у него возникало чувство, что все еще может быть хорошо.
Веллер побежал обратно на кухню и отрезал два толстых куска пряника. Орешки сверху пригорели, но сейчас это было неважно.
Анна Катрина вела машину. Он сидел на переднем сиденье и ел. И сразу почувствовал себя лучше. К сожалению, он забыл захватить что-нибудь попить.
– У них труп на променаде, – сообщила Анна Катрина.
Когда Веллер заговорил, изо рта у него посыпались пряничные крошки.
– Отличный рецепт, – прокашлял он. – Хочешь попробовать?
– Нет, спасибо, я худею.
– Очередная дурацкая диета?
– Нет, на этот раз она работает.
– Господи, Анна Катрина! Ты чудесно выглядишь! Если у тебя и проблемы, то не с лишним весом, а с восприятием! Наслаждайся жизнью. Ты прекрасна такая, какая есть!
– Значит, я буду не менее прекрасна, если стану весить на пять килограммов меньше!
– Хорошо, – сдался, причмокивая, Веллер. – Тогда я сам съем весь пряник.
В сущности, так даже лучше.
Руперт уже ждал их на месте преступления. Оно было огорожено красно-белой лентой. Там работали два криминалиста. Шла фиксация следов.
Анна Катрина выслушивала новые подробности от Руперта, который совершенно не казался усталым.
– На самом деле вы могли и не приезжать. Дело почти раскрыто. У нас есть труп и убийца.
Веллер уже собрался возвращаться обратно к машине, но Анна Катрина спросила:
– Он признался?
– Нет, – пошептал Руперт. – Еще нет. Но женщину задушили петлей. У нее глубокая отметина на шее.
Руперт показал, где именно, как будто Анна Катрина не имела ни малейшего представления, где у человека шея.
Руперт продолжил:
– У него похожие порезы на пальцах обеих рук. Видимо, он задушил ее рыболовной леской. Одежда испачкана кровью. Настоящий праздник для следователя.
– Свидетели есть? – спросила Анна Катрина.
– Нет.
Тогда она поинтересовалась, кто позвонил в полицию.
– Как думаешь, здесь где-нибудь уже можно раздобыть хороший кофе? – спросил Веллер.
– Сомневаюсь, – ответил Руперт.
На лице Веллера отразилось разочарование, и он решил довольствоваться малым.
– Ладно, не обязательно хороший, но хотя бы горячий и с кофеином. Как-то раз я пил здесь на вокзале хороший кофе. Не
