опушка.
– Мое царство! – залилась смехом Надежда. Она первая выскочила наружу и закружилась в потоке лучей, ее богатое ало-золотистое платье воспламенилось костром! Из микроавтобуса вывалился нетрезвый оператор с кинокамерой.
– Концерт начался! Ха-ха! – грубовато-весело бросил Федор. И кивнул мне красивой головой. – Идем, примем активное участие!
В просвете столетних дубов, как в распахнутых царских вратах, бирюзово вспыхнула просторная бузулукская излучина. Крутояр огорожен кружевной металлической изгородью. На свежеасфальтированной квадратной площадке столы, на них изобилие продуктов, вин, букеты цветов. Вниз с террасы дугообразный, выложенный каменными плитами спуск. Природным, диким, необработанным камнем по обе стороны саженей по пятьдесят укреплен береговой срез. Миниатюрный, из дубовых плах причал, к нему примкнуты нарядные лодки. На речной стремнине в лодке любитель-рыболов с удочкой. Все движущееся и недвижущееся полилось на кинопленку! А на опушке пляшущую Надежду сменил косарь – он осторожно вылез из кустов, огляделся, «музыкально» бруском почиркал по стальному лезвию, поддернул портки с лампасами, поправил казачью фуражку, из- под которой клубком торчал рыжий чуб. («Не парик ли?» – невольно подумалось мне.) Поплевав на ладони, он стал энергично махать косой.
– Отменный кадр! – заорал оператор. Эхо покатилось по излучине и раскололось о стену стволов древних верб. Крестьянским наметанным оком я заметил, что за красивым косарем оставались нескошенные пучки живого травостоя.
После роскошного обеда вся мужичья рать долго купалась в Бузулуке. Затем всех разместили в финских домиках, сохранившихся от былого станичного плодопитомника. В домиках было чисто, уютно, на половицах ковры, на тумбочках розы в вазах. Творческая бригада спала мертвецким сном, хотя еще закатное солнце, роняя на траву огненные слитки, вспыхивало в кронах. Я, с тяжело гудящей головой от недавнего шума-гвалта, пришел на террасу и, облокотившись на перила, глядел на прозрачную розовость водной глади. Хотелось и душой настроиться на такой же миролюбивый, покойный мотив.
– Любуешься на закат?
Надежда легким жестом руки как бы обняла меня.
– Не боишься? Муж увидит.
– Мы с тобой друзья… Да, положим… Он бы не возражал…
– Понятливый?
– Дай закурить.
Жадно затянувшись сигаретой, она, презрительно прищурившись и процеживая сквозь зубы дым, произнесла:
– Уехал…
– Кто?
– Федька… Кто же еще!
– Куда?
– Потом узнаешь…
– Эти два слова я услышал от тебя трижды.
– Больше, дорогой, не услышишь. Тут твой хутор неподалечку. Смотаемся на часок?
Надежда прекрасно управляла машиной, которая по асфальту шла с азартным протяжным завыванием, с хлопаньем разрывая воздушные поперечные потоки. На спидометре стрелка непоколебимо держалась на отметке 140. Я-то знал, что по нашим сельским вилючим дорогам такая сумасшедшая
