почти в чудовище. Лошади теперь шарахаются от него. Что уж говорить о женщинах, – рука Хель сжалась в кулак. – Но тот паренек был не только красивым. Он был сильным. И смог пережить свое горе, принять новую реальность, найти в ней свое место. И мне кажется, вернись он в то время, он все равно не отказался бы от магии. Но…
Великая встрепенулась, отгоняя воспоминания:
– Многие в подобных обстоятельствах сходили с ума и накладывали на себя руки. Побочный эффект не всегда уродство, это может быть выросший вдруг хвост или слепота, или катастрофическая потеря веса. Например, ваш сказочный Кощей, уверена, появился не на пустом месте. Некоторые маги, пришедшие из твоего мира, возвращаются домой. Надеются, что все снова станет как прежде. Но увы, процесс необратим. В вашем мире мало магии, мы становимся там слабыми, но наши способности не исчезают совсем. И тем более не исчезают ее последствия.
Я поежилась. Представила себя с копытами, глухой или трехрукой. Перспектива откровенно пугала.
– На самом деле, такие неприятные вещи встречаются нечасто. Примерно один раз на двадцать магов. Но ты можешь оказаться как раз двадцатой. Так что, Зоя, тебе предстоит непростое решение. Ты можешь вернуться домой, к своей прежней жизни и забыть, что видела здесь…
Я непроизвольно поморщилась при одной мысли, что могу так и не познать всех чудес этого удивительного мира. Вернуться домой? А что там? Тоска по родным? Рабочий офис по будням, телевизор по выходным? Одиночество и непонимание окружающих? Я пробыла здесь всего день, но уже точно знала, что ни за что не могу отказаться от этой синей травы, от новых друзей, от возможности вылечить раненую птицу. Волшебство, о котором я грезила в детстве, оказалось реальным, так как же можно теперь отступить?
– Вижу, этот вариант тебе не очень нравится. Но тогда ты можешь просто пользоваться заклинаниями. Это не дает того ощущения силы, избранности, вдохновения, но тоже немало. Обделенные магическими способностями и о таком могут только мечтать.
– Но как я вообще могу принять или не принять дар, если я не знаю, как? – вскинула я брови.
Хель ненадолго задумалась:
– В какой-то момент ты должна почувствовать невероятный прилив энергии, который окутает тебя. Как мощный порыв ветра, – волшебница глубоко вздохнула, губы ее приоткрылись, ноздри затрепетали, она будто снова переживала момент обретения своего дара, – И ты либо впитаешь его в себя, либо оттолкнёшь. Вот и все.
Из-за двери раздались тяжелые шаги и нервные голоса. В комнату заглянул Дарн:
– Великая, принесли «Золотых ангелов». Пришлось поплутать по нашим кладовым, пока нашли.
По безупречному лбу волшебницы пробежали хмурые морщинки:
– Что ж делать, заносите. Пусть пока постоит здесь. Чувствую, солдаты не слишком задержатся.
Пара здоровенных мужиков
