другой стороны, если отказаться поговорить с адмиралом, множество самых реальных опасностей может появиться прямо сейчас. Тот же капитан Веливера, решив, что упрямая баба ему на борту ни к чему, возьмет и прикажет выбросить в море. Что она тогда будет делать?
Правильно – тонуть. Особенно если не побрезгуют и привяжут к ногам что-то тяжелое.
– Хорошо, я согласна, – выдохнула Лиин.
Марк широко улыбнулся, вскочил со стула и церемонно поклонился.
– Но с одним условием… точнее с двумя, – поспешила его обрадовать Лиин, а то ведь сейчас сбежит. – Первое: вы позаботитесь о моей безопасности. Вы, ваш капитан, не знаю, кто там главный над ним. Он ведь не из Золотого Флота?
– Нет, он из Крылатого, – обрадовал Марк.
Лиин мгновенно потеряла мысль и изумленно уставилась на собеседника. Если Золотой Флот числился собственностью императора, но на деле был скорее собственностью империи, и влиять на него так или иначе мог и его адмирал, и высшие сановники, а иногда и Совет Благородных, то Крылатому флоту какие-либо приказы мог отдавать только сам император. И капитанов туда отбирали как за талант, так и за верность. Причем верность была предпочтительнее, хотя и кого-то бесталанного бы не взяли.
– Ладно, – сказала Лиин, – не буду об этом думать. Мне абсолютно все равно, зачем императору проклятые контрабандисты с их проклятым грузом. И нужны ли, мне тоже все равно. Гораздо интереснее, что там за женихи и почему они меня ищут на юге.
– Как, что за женихи? – искренне удивился Марк. – Вы же единственная наследница рода со-Ялата. А там земли, замки, шахты в Хвосте Дракона, еще куча всего по мелочи. Даже несмотря на то, что ваш опекун промотал большую часть денег, которые вы наследовали от отца, вы все еще очень богаты.
Лиин моргнула, глубоко вдохнула и спросила:
– А разве император не отобрал?
– Что вы, император принципиально не обирает девушек, особенно сирот. Максимум пытается удачно их выдать замуж за хорошего человека, да и там дает выбор… правда вам с вашей историей уже не даст. Но вы всегда можете отравить мужа, если он вам будет сильно досаждать. Просто намекните об этом императору, и он выдаст вас за кого не жалко, а потом еще и отрубить голову не позволит, продемонстрировав бумагу, в которой муж подписался, что не будет вас обижать, и докажет, что на самом деле обидел.
– Что? – ошарашенно спросила Лиин. – Не хочу я никого травить!
– Ну, тогда выйдете замуж за хорошего человека, верного империи, – утешил ее Марк, нахально и широко улыбнувшись.
Лиин даже заподозрила, что он издевается.
– А как же мой дядя и кузен? – спросила она.
–А что с ними не так? – удивился Марк. – Они же не девушки, а к мужчинам император снисхождения никогда не проявлял, особенно к наглым. Не надо было вашему дяде кричать о древности рода и заявлять, что ему все равно никто ничего не посмеет
