времени. Не каждый день короли будут приглашать тебя на ужин. Считай это первым приключением. Самое главное – ничего не бойся и будь самим собой. Сходи в город и купи себе подходящий костюм, – так закончил свою речь Арго, и Билли Бом снова отправился в порт.
Ровно в половине седьмого он был готов. Темно-синяя капитанская куртка, украшенная серебряным шитьём, узкие белые штаны, белый кожаный ремень с золотой пряжкой и высокие черные кожаные сапоги – таков был наряд Билли Бома. У трапа Арго уже стоял паланкин13. Его принесли двое носильщиков, таких тощих, что Билли Бому стало их жалко.
– Послушайте, друзья, – сказал он, – я сам сегодня видел, как ваш король пешком отправился во дворец, а так как я большой поклонник его Величества, то и я пойду на своих двоих. Показывайте дорогу.
Радостные носильщики, подхватив паланкин, побежали вверх по дороге. Билли Бому пришлось тоже припустить, чтобы не отстать от них. Поэтому, изрядно запыхавшись, он прибежал во дворец раньше времени. Как только он вошёл в ворота, его тотчас повели по длинным запутанным коридорам, по бесчисленным лестницам, переходам, в конце концов привели в большой зал, в котором стоял длинный стол, накрытый к ужину, оставили одного и велели ожидать. Билли Бом смог, наконец-то, перевести дух и оглядеться. Высокий потолок был расписан сценами морских сражений. Вдоль стен были расставлены древние латы, копья, алебарды и прочее оружие. На комодах, подставках и специальных полках – всюду стояли модели парусников. Напротив входа у стены возвышался огромный шкаф, сверху донизу уставленный памятными кубками. «Это, наверное, награды короля за победы в гонках», – подумал Билли Бом. Одну стену зала от пола до потолка занимали портреты в тяжёлых дорогих рамах. Он насчитал их больше тридцати. На всех были изображены очень важные сановники и военачальники. “А это, надо понимать, предки короля. Или родственники”, – размышлял Билли Бом. Потом его внимание привлёк портрет молодой девушки, который висел в самом центре. Портрет была написан столь искусно, а девушка на нём была так красива, что он невольно залюбовался.
– Нравится? – внезапно раздался за его спиной голос.
Билли Бом резко обернулся и увидел короля.
– Да, нравится, – ответил Билли Бом, – а кто это?
– Это моя дочка Изабель. Ну, давай к столу, Билли. Можно я буду называть тебя Билли? – спросил король. – Я так устал произносить все эти титулы, звания, должности, а иногда хочется просто сказать: «Эй, Антонио!», или «Привет, Хосе!»
– Да, пожалуйста, – сказал Билли Бом, – а я вас тогда буду называть Капитан.
Услыхав такую дерзость, король сначала вскинул бровь от негодования, но подумал, и снова расхохотался. Билли Бому очень нравился смех этого весёлого короля Просперия Второго. Они сели за стол и начался ужин. Сначала Билли Бом неловко молчал, не зная, о чём говорить с королём, но Просперий Второй сам начал беседу:
– Первый раз на Госьедаде?
– Да, – робко ответил Билли Бом.
