тяжкое наказание мстителю? Не правда ли?
– Бывает всякое… – Лебедев погружался в теплый сон, ласкающий и нежный. Не поддержать воркование куафера было в высшей степени не комильфо. – Вот, например, сегодня…
– Да, да! И что же случилось?
– В меблированных комнатах на Бассейной нашли мертвую барышню.
– О, мой бог! Как ее убили?
– Этого вам не могу сказать, тайна следствия. Убийство коварное и умное. Лишь намекну: фальшивое самоубийство.
– Невероятно! Молода?
– Не старше двадцати трех лет…
– Прелесть! В этом возрасте дамы в самом расцвете, как распустившийся бутон ароматного персика в Провансе! – Монфлери воздушно поцеловал кончики ножниц. – Блондинка?
– Брюнетка…
– Хорошенькая?
– Миленькая, но не в моем вкусе.
– Убийство женщины!.. Как ужасно и как понятно. Предсказуемо…
– Неужели? – Лебедев даже глаза приоткрыл.
– Конечно! – сказал Монфлери. – Если убита молоденькая барышня, наверняка дело ручек другой барышни. Уж поверьте мне…
– Много встречали убитых барышень?
– О, вы шутник, господин Лебедефф! Нет, Монфлери всего лишь знает жизнь, он знает женщин. Нет страшнее хищника, чем женщина, оскорбленная ревностью. Она способна на все, чтобы защитить свое гнездо, свой очаг. Они хитры и коварны в своей мести. Умны, как змеи, беспощадны, как драконы. И потому Монфлери никогда не прикоснется к женским прическам! Поверьте мне…
– Обещаю обдумать ваши слова…
– И не пожалеете! Ищите женщину, и вы всегда найдете преступника. Во мне французская кровь, а сколько ее пролили ревнивые и преступные женщины… О да!.. За что же с ней поступили так жестоко?
– Это выясняет следствие.
– Как любопытно! Кто же сыщик? Наверно – вы? Я угадал? Признавайтесь!
– Вот еще, не хватало сыском заниматься, – сказал Лебедев, борясь со сладкой зевотой. – Следствие в надежных руках. Поручил его лучшему ученику великого Ванзарова.
– А кто такой этот Ванзаров? – удивился Монфлери. – Никогда не слышал.
– Он сторонился дешевой популярности. Сама скромность. Лучший сыщик столицы, а может, и России.
– Так приводите его к нам! Что же прячете такой талант!
– К сожалению, это невозможно… Он погиб, исполняя служебный долг.
– Такая потеря!
– Невосполнимая. Но ученик должен превзойти учителя. Скоро, если уже не сегодня, убийца будет изобличен и пойман. – Кажется, Аполлон Григорьевич и сам в это поверил. Так ему было хорошо.
– Это прелестно! – сказал Монфлери, совершив последний взмах и глядя в зеркало на свое произведение. – Горячий компресс, мон шер, – это то, что сейчас нужно.
Шелковые
