что она подслушивала. – Но его до сих пор нет! Разве это долго: убить девчонку, взять у нее вещь и вернуться? Где он пропадает? Вдруг с ним что-то случилось? Сознайся, отец, ты был бы доволен, если бы с ним что-то случилось? – Ее глаза испытующе впились в лицо старика.
Эйлор моргнул подслеповатыми красными глазами и сразу сделался будто еще на сто лет старше.
– Как ты можешь даже предположить такое, – сказал он с глубокой печалью в голосе, – разве меня обрадует то, что опечалит мою единственную дочь? Ты сама выбрала Кила, и я желаю ему счастья, оттого и послал его в эту миссию. Ничего сложного – обычная человеческая девчонка, жалкая, слабая и доверчивая, как и все люди. Не волнуйся преждевременно. Должно быть, его что-то задержало. Я и сам беспокоюсь, но верю, что Кил вернется с победой. Миссия, как я говорил, скорее почетная, чем сложная.
Дэй, вздохнув, опустилась на ступеньку у ног отца.
– Когда мы победим, нам же необязательно перебираться на поверхность? – спросила она после короткой паузы. – Мне, например, здесь нравится. Можно сделать наверху наши охотничьи владения, держать там рабов и собирать дань, а жить здесь, внизу. Не люблю всю эту суету. Здесь хорошо – тихо и ничего лишнего.
Правитель кивнул. Кажется, его опять начало клонить в сон.
– Я уже придумала себе платье на свадьбу и костюм Килу, чтобы он должным образом оттенял мою красоту. Мы оденемся в традиционно-свадебные цвета – черное и пурпурное. Мой наряд будет напоминать о крыльях ночной бабочки, а на плечо я посажу маленькую зеленую лягушку… Ах, сколько еще забот предстоит!.. Отец, ты что, спишь?
– Ну что ты?! – Эйлор возмущенно затряс головой. – Я думаю об угощении на свадьбу… Посмотри, а это, кажется, к тебе.
Дэй с удивлением оглянулась и только сейчас заметила сидящую на ступеньке ворону. Отец, конечно, подслеповат, но когда не надо, видит просто превосходно.
– Это от Кила! – обрадовалась Дэй.
Никакого послания не было. Ворона, присланная Килом, принесла лишь тонкую цветущую веточку. Девушка с опаской взяла ее в руки и принялась разглядывать.
– Что это, отец? – спросила она наконец с изумлением.
– Цветы, – ответил Эйлор, даже не взглянув в сторону дара.
– Но они… не из камня… – Дэй смяла пальцами лепестки, тут же съежившиеся и осыпавшиеся на пол под ее прикосновением.
– Это цветы с земли. Они живые и они умирают.
Дэй с отвращением отбросила веточку и для верности отпихнула ее подальше ногой.
– Но на что намекал Кил, даря мне то, что умирает?! – спросила она, все сильнее хмурясь.
Эйлор едва заметно пожал плечами.
– Не спеши его обвинять. Возможно, он просто не осознает, что творит… Он ведь не такой, как мы… Мы должны прощать его… слабости. Ты должна быть терпеливой.
– Я?! – Дэй от возмущения подскочила.
– Ну не я же избрал его себе в спутники, –
