и торопиться он разучился много сотен лет назад.
Все идет своим порядком, и его ждут великие дела. Не ради себя – ради своего униженного и загнанного в угол народа.
Ах да, Кил. С Килом он тоже поведет себя по-отечески. Несчастный отец, огорченный непригодностью сына… Правитель хлопнул в ладоши, вызывая слуг, и те тут же бесшумными тенями возникли на пороге, согнувшись в почтительном поклоне.
– Позовите Кила, – велел он, придавая лицу скорбное, сожалеющее выражение.
Тишина, слуги мнутся, словно не решаясь заговорить.
– Вы не поняли приказа? Позовите ко мне Кила! – Эйлор слегка сдвинул кустистые брови.
– Простите, господин! – слуга ниц распростерся перед троном, желая, кажется, смешаться с седой пылью, густо покрывающей пол. – Но его нет!..
– Как нет?!
Эйлор удивился настолько, что даже приподнялся со своего места.
Глава 5
Кровь и пламя
Они проскользнули мимо него, едва различимые в ночной тьме.
Он пересчитал всех и недоуменно поднял бровь. Всего пятеро. Неужели Эйлор окончательно рехнулся, послав пятерых молодых воинов на задание, с которым не справился Кил. Это казалось столь неразумным, что ему стало отчаянно интересно.
Отряд поднялся на пятый этаж, затем из рук старшего выпорхнула бабочка и, подлетев к двери, легла на скважину замка и растворилась в ней. Дверь с едва слышным щелчком открылась.
Кил наблюдал за происходящим с нижней площадки. Заклинание отпирания замков не было доступным для воинов этого ранга, значит, некто (точнее Эйлор, кто еще) позаботился снабдить их. Но в чем смысл? Напасть на девочку, пока она спит? Но она же не спит. В окне горел свет. Выждав минуту, Кил поднялся на этаж выше и проскользнул в незапертую дверь.
– Постойте! Я сама отдам вам этот камень! Сказали бы сразу, что он вам нужен!
Лера чувствовала себя откровенно погано, но надо же как-то договориться с длинноухими уродами, которых она долгое время считала образцами для подражания и которые стояли теперь перед ней, совершенно явно собираясь оборвать ее глупую жизнь. К тому же, если быть уж совсем честной, камень не работал.
Длинноухий, держащий меч у ее горла, невнятно рыкнул и отвел меч… для удара, как секундой позже осознала девушка. Переговоры сорвались, поскольку вторая сторона, по всей видимости, не была в них заинтересована.
В груди еще доживала отпущенные ей доли секунд надежда. Глупая надежда, которая умирает, как известно, последней. В данном случае – одновременно со своей хозяйкой.
Но тут произошло нечто странное. Длинноухий, собиравшийся ее убить, вдруг замер с занесенным мечом, затем из его рта хлынул поток темной крови, и он упал на пол, обдав черно-бордовыми брызгами ноги девушки.
Лера истошно закричала и закрыла лицо руками.
А когда снова открыла, то
