Николаидиса.
Закончилось оно быстро и по ротам был передан приказ атаковать.
– Помните, что стрелять надо во все, что шевелится, срань Господня! – наставительно изрек Фрезер. – У этих чешуйчатых засранцев оружием может оказаться даже ночной горшок!
Вильям ощутил, как у него лязгают зубы, Арагонес вполголоса молился, поминая Святую Деву, только Ли выглядел спокойным, как его пузатый талисман.
– Вперед! – прошуршало в наушниках.
Выскочив из зарослей, они бежали сквозь тьму, под черным небом, на котором сверкали чужие созвездия, а впереди мягко и безмятежно светились постройки тритонианцев.
– Огонь! – команда пришла в тот момент, когда до них оставалось не больше пятидесяти метров.
Мрак разорвали сотни вспышек, «Кобра» в руках Вильяма задергалась, как живое существо, пули унеслись вперед. Сияние вокруг одной из «башен» на мгновение померкло, а затем аметистовый шпиль взорвался, превратившись в облако пламени.
– Ага! Так им, гадам! – торжествующе прокричал кто-то.
Вильям тоже что-то орал, стрелял, пока не понял, что закончились патроны. Приостановился, чтобы сменить магазин, и это его и спасло. Впереди обозначился круг упавшего из ниоткуда алого света. Попавшие в него легионеры замерли, а потом дружно завопили.
Над степью поплыл запах горелого мяса.
– Без паники, срань Господня! – рявкнул сержант. – И стреляйте, стреляйте!
– А… – сказал Вильям, растерянно глядя, как сослуживцы один за другим превращаются в груды угольков.
Над головой что-то просвистело, грохот разрыва за спиной пробился даже через закрывающий уши шлем, что-то тяжелое и теплое ударило Вильяма сзади, швырнуло вперед.
Он осознал, что летит, потом ударился головой, щиток перед глазами треснул.
К собственному удивлению, тут же вскочил, вскинул винтовку. Но стрелять оказалось не в кого. Все вокруг затянули клубы серого дыма. В пробивающемся через него свечении, исходящем от строений тритонианцев, виднелись мечущиеся и падающие фигуры.
– Сержант? – спросил Вильям. – Что делать, сержант?
Никто ему не ответил. Судя по мертвой тишине в наушниках, либо они после падения сломались, либо БИС вышла из строя целиком.
– Чего делать-то? – спросил Вильям, растерянно оглядываясь. Атака захлебнулась, это понял бы даже младенец, но приказа отступать не было, а отступление без приказа называется «дезертирством».
Он отошел на шаг, ощутил, как его похлопали по плечу. Паника шарахнула по голове ледяной кувалдой. Обернулся, вскидывая руку для удара и замер, разглядев за щитком лицо Арагонеса.
– Что? – спросил, глядя на шевелящиеся губы приятеля.
Тот досадливо скривился, махнул в сторону леса.
– Бежать? – Вильям растерянно огляделся.
Арагонес кивнул, ухватил его за рукав и просто потащил
