в матросском костюмчике и без усов.
– Да-а… – вздохнул папа. – Годы, годы… Тогда я был такой, как нынче наш Алексей.
– Именно, – согласилось Ыхало. – Я вас и узнало, когда посмотрело на Лешу с левой стороны.
– А с правой он похож на меня, – ревниво напомнила мама.
– Совершенно верно, Елена Олеговна, – вежливо сказало Ыхало. – Это я заметило еще раньше.
– Кушайте варенье, – с удовольствием сказала мама. – Не стесняйтесь.
–А где вы живете? – спросила Даша. – Ну, понятно что в этом доме, а где именно?
– Ых-ох… По правде говоря, при старухе я жил где придется. Закутков тут всяких немало. Заберешься поглубже, чтобы не заметила, и сидишь. А летом – в баньке. Старуха туда побаивалась заходить…
– А где вы обитали при Оресте Марковиче? – спросил папа.
– При Оресте Марковиче был у меня постоянный угол. В мансарде, рядом с мастерской, есть чуланчик, по нему проходит каменная труба от камина. От нее так тепло было… ых…
– Полагаю, вам и теперь следует там поселиться, – решил Евгений Павлович. – Если не возражаете…
– Я буду счастлив! Если не стесню вас…
Мама всплеснула руками:
– Не выдумывайте, ничуточки не стесните! Я даже не представляю этот дом без вас!
– Я тоже! – сказали вместе Даша и Леша.
А мама призналась:
– По правде говоря, я не очень-то хотела переезжать сюда. Но теперь, когда познакомилась с вами, ужасно рада.
В это время в больших, похожих на узкий шкаф часах скрипуче растворилось оконце. Высунулся гномик в оранжевом колпачке. В одной руке у него было бронзовое блюдце, в другой – молоточек. Он девять раз ударил по блюдцу. Потом повесил его на гвоздик, снял колпачок и кукольным голоском произнес:
– Пр-риветствую вас.
– Здравствуй, Петруша! – обрадовалось Ыхало. – Видишь, у нас новые хозяева. Познакомься.
– Пр-риветствую вас, – опять сказал Петруша. И окошечко закрылось.
– Ой… Он живой? – шепотом спросила Даша.
– Ну, в определенном понимании… По правде говоря, ведь и весь дом в какой-то степени живой. Это он при старухе замер и закостенел весь. А сейчас, я надеюсь, опять оживет… Вы поэтому не бойтесь, если он иногда станет покряхтывать, бормотать и, может быть, даже разговаривать, – предупредило Ыхало.
– Как интересно, – сказала мама.
Леша облизал ложку с вареньем и спросил:
– А скажите, пожалуйста, Ыхало, кто-нибудь живой еще в этом доме есть? Ну, вроде вас или Петруши?
– Есть еще тень кота Филарета, – охотно откликнулось Ыхало. – Если хотите, я вас познакомлю. Наверняка она где-то здесь… Кис-кис. Иди, Филаретушка, не стесняйся.
– М-рр… – послышалось из пустоты. А потом на освещенной солнцем клеенке, среди тарелок, возникла кошачья тень. Как
