электрический обогреватель, перед которым любил сидеть бог, грея шкурку, отчего та начинала кисло пахнуть. Я устраивалась в ободранном кресле, когда-то украшавшем гостиную, а Дженни Пенни – на старом деревянном ящике. Воображаемый официант приносил нам мартини с водкой: по утверждению брата, напиток людей богатых и искушенных. Годы спустя именно с этого коктейля я начну праздновать свой восемнадцатый день рождения.
– Твое здоровье! – сказала я, поднося бокал к губам.
– Твое здоровье, – откликнулась она.
– Что-то случилось?
– Ничего.
– Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне обо всем.
– Я знаю, – сказала Дженни Пенни и притворилась, что допивает мартини до конца.
– Тогда что случилось? – снова спросила я.
Она казалась печальней обычного.
– Что со мной будет, если твои мама и папа разведутся насовсем? С кем я останусь? – спросила она.
Что я могла ей ответить? Я и сама еще не выбрала. У меня имелось множество доводов за и против каждой стороны, и список был еще далеко не полон. Вместо ответа я положила ей на колени бога, который уже начал заметно попахивать. Он быстро ее утешил и даже покорно терпел энергичную, не слишком деликатную ласку ее толстеньких пальцев, из-под которых на пол летели клочки шерсти.
– Ох, – вздохнул он, – нельзя ли поаккуратнее? Вот ведь засранка! Ох.
Я наклонилась, чтобы взять с пола свой бокал, и тогда заметила лежащий под креслом журнал. Еще не открыв его, я по обложке догадалась, что будет внутри, но все-таки открыла и быстро пролистала страницы с изображениями голых тел, делающих разные штуки со своими половыми органами. Я и не подозревала, что вагины и пенисы можно использовать подобным образом, но в своем возрасте все-таки уже догадывалась, что людям нравится прикасаться к ним.
– Смотри-ка, – сказала я и протянула Дженни Пенни открытый журнал.
Но она не стала смотреть. И не засмеялась. И ничего не сказала. Вместо этого она вдруг заплакала и убежала.
Я нашла ее в тени миндального дерева в темном переулке, где мы однажды видели дохлую кошку, наверное отравившуюся чем-то. Теплый ветерок только взбалтывал и усиливал стоящий здесь запах мочи и дерьма. Переулок обычно использовали в качестве туалета или помойки. Вид у Дженни Пенни, скорчившейся под деревом, был сиротский и при этом воинственный. Я опустилась на корточки рядом с ней и убрала назад волосы, прилипшие к ее губам и бледному лбу.
– Я хочу убежать из дома, – сказала она.
– Куда?
– В Атлантиду.
– Где это?
– Этого никто не знает, но я ее найду и убегу туда, вот тогда они заволнуются.
Она смотрела прямо на меня, и ее темные глаза как будто плавились в глубоких глазницах.
– Поехали со мной, – взмолилась она.
– Ладно, только на этой неделе я не могу. – Я помнила, что записана к зубному.
Она согласилась, и некоторое
