Но когда профессор задал ему какой-то пустяковый вопрос, тот выдал в ответ светящуюся строчку:
“Сам-то не можешь мозгами пошевелить, что ли?”
Сегодня утром профессор ввёл в “Алика” программу, необходимую для разгадки древнего колдовского заклинания жрецов племени Юго-туго. Сперва “Алик” добросовестно замигал цветными лампочками, но потом вдруг выдал на дисплей какие-то загогулины. А следом – весьма обидную фразу:
“Здравствуй. Ты – разумный?”
– Ну, знаешь ли!.. – возмутился профессор Тачкин. – Я-то разумный, а ты ведёшь себя совершенно несерьёзно. Неинтеллигентно даже…
Тогда “Алик” включил акустический блок и сообщил механическим, но с капризной ноткой, голоском:
– А при чём тут я? Это какой-то тип сел на внешний вывод и лезет со своим излучением…
– Что ты городишь! – рассердился Тачкин.
– Сам посмотри! Вверх, на антенну!
Профессор посмотрел и ничего не увидел. Только горели на хромированном шарике две солнечные искры.
– Ты меня неумно разыгрываешь, – с упреком сказал профессор.
– Очки надень!
Очки были на профессоре. Он поправил их и пригляделся. Одна из искорок странно вибрировала. Она дрожала внутри крошечной капли. Словно в росинке.
– Н-ну и что? – произнёс профессор Тачкин.
Капелька вдруг снялась с шарика и стала описывать вокруг него кольца, как спутник вокруг планеты. Потом нарисовала в воздухе несколько сложных фигур. В её поведении определенно угадывался какой-то смысл.
Профессор был широко образованный человек. Он никогда не сомневался, что формы жизни во Вселенной могут быть самыми разными. Поэтому не очень удивился. Но всё-таки заволновался.
– Простите… С кем имею честь?
Капелька опять опустилась на шарик. А по экрану побежали зелёные буквы:
“Я – Кап… Мы с классом полетели на экскурсию в Широкое пространство и на минуту присели у вас… Я увидел что-то разноцветное; оно летело. Я полетел за ним. Наверно, никто не заметил, что меня нет, капсула ушла… А я здесь… Ты можешь мне помочь?”
– Э-э… простите, но как?
“Ты же разумный! Нужен магнитный транслятор с автоматическим определителем координат… А то ипу-ннани и ипу-ддули там совсем высохнут от страха за меня…”
И профессору показалось, что кто-то всхлипнул. То ли “Алик”, то ли кто-то ещё…»
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вице-президент
Прошлой весной в городе Ново-Калошине случалось много необычного. Такого, что в газетах называется аномальными явлениями. То выпадут на асфальт разноцветные дождики, то прокатится слух, что над стадионом зависла летающая тарелка; то летающие тарелки и сковородки объявятся у кого-нибудь в доме. Подобное случилось,
