криворогого козла, окатила его водой, помыла, к отцу привела. А тот только рассмеялся:
– Ну и где твой ум? Козел этот сдохнет и что – прикажешь мне помирать вместе с ним?
Вернулась девушка к Ваське-Пепелышке, обо всем ему рассказала, вытерла слезы обиды и снова нарядилась, причесалась, к отцу пошла. Прижалась к нему и просит:
– Не шути больше так! Лучше мне правду скажи! Где смерть твоя спрятана?
Дракон Поганый говорит:
– Что ж, признаюсь. В нашем стаде ковыляет корова, с головы до ног обгаженная. У нее в хвосте моя смерть и кроется.
Пошла девушка в коровник, корову ту помыла, шерсть ей расчесала и к отцу привела.
Дракон Поганый скривился и говорит:
– Нет у тебя ума! Меня же называют Бессмертным. А корова эта еле на ногах стоит, вот-вот сдохнет – и мне что, вместе с ней придется копыта откидывать?
Обиделась девушка, пошла к Ваське-Попелышке, поплакала, пожаловалась. Да что поделаешь: нарядилась, причесалась, к отцу своему, Дракону Поганому, пошла.
Прижалась к нему и говорит:
– Волнуюсь я очень из-за тебя. Признайся, где смерть твоя, я ночь и день сторожить ее буду.
Дракон Поганый подумал и говорит:
– Есть у нас в стаде боров старый, у него под хвостом и спрятана смерть моя.
Знала девушка, что шутит отец, но куда денешься, чтобы правду он наконец открыл, вынуждена была сделать вид, что ему поверила. Пошла в хлев, отыскала того борова, отмыла его от грязи и к отцу ведет.
Тот от хохота чуть не лопнул.
– Знал я, что у бабы волос длинный, а ум короткий, но ты, моя доченька, всех баб вместе переплюнула! Борова этого не сегодня – завтра заколют. Так что, и мне прикажешь вместе с ним кровью истечь?
Вздохнула девушка и побрела к Ваське-Попелышке, чтобы пожалел он ее и утешил.
Опять она нарядилась, причесалась да к отцу, Дракону Поганому, пошла.
Прижалась к нему и просит:
– Не шути со мной больше, обидно мне очень. Лучше скажи мне правду. Где смерть твоя скрывается?
Подумал Дракон Поганый и говорит:
– Есть в далеком Кирсон-городе гора крутая, а в той горе ступа скрыта, в ступе – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо. Вот в том яйце и кроется моя смерть.
– Ну так если твоя смерть так далеко, – говорит девушка, – то я уже не буду теперь волноваться. Никто ее там не найдет.
Улыбнулся Дракон Поганый и спать лег.
А девушка побежала к Ваське-Пепелышке и говорит:
– Есть в далеком Кирсон-городе гора крутая, а в той горе ступа скрыта, в ступе – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо. Вот там и кроется смерть Дракона Поганого.
А тем временем Горын-богатырь, Дубин-богатырь да Камин-богатырь подумали-подумали, решили, что по невестам своим соскучились, и следом за Васькой-Пепелышкой к дворцу Дракона Поганого пришли.
Увидел их Васька-Пепелышка и говорит:
– Думал я один в Кирсон-город отправляться.
