мысль о выступлении в кафе.
Котёнок решительно ворвался в помещение, вскочил на стол и, поднявшись на задние лапы, начал танцевать так, как его учила Люба – три круга в одну сторону, подпрыгнуть, замереть, затем три круга в другую сторону и всё по-новой. В кафе затихли, наблюдая за выступлением, потом засмеялись, захлопали, и котёнок получил свой первый заработанный обед.
С тех пор он выступал в кафе каждый день, днём отрабатывая свою программу, получая аплодисменты и пропитание, а вечером, когда кафе закрывалось, он уходил на ночлег в заранее облюбованное место среди картонных коробок под строительным вагоном. За это время он снова нарастил себе немного мяса, шерсть его погустела и даже начала блестеть и жизнь котёнка наконец стала, если и не счастливой, но всё-таки сытой и определенной…
На улице стемнело и улеглось! Снег мягко и нежно сыпал с притихшего неба, покрывая белоснежной пеленой многоэтажные дома спального района, придавая им нездешний и немного сказочный вид. Но котёнок не мог видеть этого снежного преображения, он крепко спал за пазухой и мучительные воспоминания больше не тревожили его.
2. Знакомство
Васька сидела у себя в комнате и рисовала снег за окном, как он ложится на деревья, согревая их своими холодными объятиями, белыми и тихими. Был редкий день, когда не нужно было идти на дополнительные занятия после школы, и можно было вот так просто смотреть в окно, наполняясь тишиной и кружением снежинок.
Послышался мелодичный звук звонка-колокольчика.
– Папа! – сорвалась к двери Васька
Папа должен был вернуться из короткой двухдневной командировки и привезти какой-нибудь подарочек Ваське, что-нибудь чепуховое – журнал, или затейливый брелок, или может маленькую музыкальную шкатулку.
– Вовремя! Как раз всё готово! – вышла в коридор мама.
Васька потянула носом и почувствовала вкуснейший запах жареной курочки.
Возле входной двери уже сидел кот Черныш, всегда, совершенно непонятно каким образом, знавший заранее, что папа подходит к дому. Если Черныш сидел возле двери, то можно было быть уверенным, что минут через пять или десять папа позвонит в дверь. “Мистическая связь” называла мама отношения папы и Черныша.
– Папа, папа, что ты мне привёз? – Васька кинулась на шею, появившемуся в дверях папе.
Папа молча расстегнул куртку, вытащил из-за пазухи шапку и положил её на пол. Шапка внезапно зашевелилась, и оттуда показалась пушистая заспанная мордочка котёнка.
– Ой, котенок! – от изумления девочка перешла на шёпот. – Это что? Наш котенок? Это нам?
Папа виновато посмотрел на маму Васьки.
– Понимаешь, я зашел в кафе… кофе выпить… а он там… ну, в общем, я не мог…
Мама некоторое время молча смотрела на папу Васьки, потом перевела взгляд на котёнка, приходившего в себя после путешествия, и, вдруг, заплакала.
– Мама, мама, ты чего? –
